St. Pauls katakomber

St. Pauls katakomber representerer den eldste og største bevis på kristendommen på de maltesiske øyene. Denne arkeologiske skatten er et typisk kompleks av tilstøtende underjordiske romerske kirkegårder som ligger utenfor den gamle romerske hovedstaden på den tiden kalt Melite (i dag Mdina). Katakomberne ble oppdaget i Rabat i 1894, i dag Mdinas større naboby.

Stedet består av mer enn tretti hypogeal i to store områder. Den ene dekker et område på over 2000 kvadratmeter med sammenbundne passasjer og graver. St. Pauls katakomber fikk navnet sitt på grunn av myten om at de en gang også var knyttet til St. Pauls grotte. Mye større eksempler på romerske katakomber kan bli funnet i Roma, men det unike med disse underjordiske kirkegårdene ligger i deres unike presentasjon av maltesisk underjordisk arkitektur.

Inngangen til hovedkomplekset av St. Pauls leder til to ganske store haller, prydet med søyler som er laget for å ligne doriske søyler og malt puds hvorav de fleste nå er forsvunnet. I samsvar med det som ser ut til å ha vært en norm i de fleste kristne katakomber, er disse hovedhallene utstyrt med to runde bord plassert på en lav plattform med skrånende sider som ligner på den hvilende sofaen (triclinium) som er til stede i romerske hus. I alle tilfeller som er til stede i hovedkomplekset og de mange andre kristne hypogeumene på stedet, er både bord og sofa hugget ut i ett stykke fra fjellformasjonen og danner en enkelt arkitektonisk enhet innenfor en avsatt nisje. Selv om forskjellige tolkninger kan bli funnet, ble disse tricliniaene, eller Agape-bordene, sannsynligvis brukt til å huse minnemåltider under den årlige festivalen for de døde, under hvilke begravningsritene ble fornyet.

St. Pauls katakombekompleks huser en veldig liten samling av gjenstander som direkte er knyttet til begravelsespraksis i den keiserlige og senromerske perioden. Dessverre er det veldig lite kjent om materialet som ble funnet innenfor gravene i dette komplekset, men gjenstander som er funnet i andre begravelseskomplekser på Malta viser at materiale som ble gravlagt sammen med den avdøde ofte var av lignende typer. Disse gjenstandene inkluderer dekorerte lamper, unguentarii og balsamarii, kobberarmbånd og benstifter, figurer og begravelsesinnskrifter.

Åpningstider

Mandag til søndag: 9.00-17.00

Siste adgang: 16.30

Stengt: 24., 25. og 31. desember, 1. januar, langfredag

Billetter

Voksne (18-59 år): €5.00

Studenter (12-17 år), Seniorer (60 år og over): €3.50

Barn (6-11 år): €2.50

Små barn (1-5 år): Gratis

Det er tilgjengelig flere nettstedbilletter.