Gudja

Gudja er en karakteristisk landsby beliggende nær Malta International Airport. Gudjas oprindelse går helt tilbage til før 1436, da den berømte 500 år gamle kapel på Bir Miftuh, et område i Gudja, blev etableret som en af de første tolv sogne på de maltesiske øer. Gudja har givet anledning til adskillige andre landsbyer, vi kender i dag, herunder Safi, Kirkop, Hal-Farrug, Luqa, Mqabba, Birzebbuga og Tarxien, hvoraf den sidste også udvidede sig til Fgura, Santa Lucija og Paola. Af denne grund bærer Gudjas byvåben mottoet "PLURIBUS PARENS", hvilket betyder "Mange børns moder".

Sognekirken i Gudja (1666) er dedikeret til Jomfru Marias Himmelfartsdag, og den årlige festdag fejres den 15. august med stor pragt og fanfare. Besøg på dette tidspunkt for at se kirken og landsbyens gader rigt dekorerede og slut dig til de mange maltesere og turister, der kommer for at nyde den traditionelle religiøse folklore på sit bedste.

Selv kirken er ret unik på øen, da den har tre klokketårne. Inde i kirken finder du en række interessante kunstgenstande, herunder flere malerier fra slutningen af 1800-tallet og den ældste processionelle statue på de maltesiske øer: Jomfru Marias Himmelfart skåret ud af massivt træ i 1807 af maltesisk billedhugger Vincenzo Dimech. Som en sidebemærkning blev den berømte arkitekt Girolamo Cassar, som også designede adskillige kirker på Malta, som vi stadig beundrer i dag, født i Gudja. Kirken og de tilstødende kapeller er udsmykket med gamle og moderne artikler af sølv og guld.

En gåtur rundt i Gudja vil byde på en række interessante karaktertræk og traditionel lokal smag. Sandsynligvis mest bemærkelsesværdigt er det imponerende Palazzo D’Aurel, også kendt som Palazzo Bettina, hvor man tror, at Napoleon boede under sin korte regel på Malta. Her vil du også se det mystisk udseende tårn Tax-Xlejli. Omkring landsbyen finder du gamle, udskårne kalkstensaltaner og indskrifter på huse, der stammer tilbage fra 1500-tallet, mens statuer af Saint Joseph og Jomfru Marias Himmelfart vogter over hovedtorvet og fra nicher i gadernes hjørner.