San Lawrenz

San Lawrenz er en malerisk, landlig landsby beliggende i den vestlige del af øen Gozo, der grænser op til Kercem og Gharb. Landsbyen er bygget på en slette omgivet af tre bakker, hvoraf den ene er 195 meter over havets overflade og dermed det højeste punkt på Gozo. San Lawrenz har også inden for sit område den smukke Dwejra Bay, der er kendt for sine unikke geologiske og økologiske træk. Naturreservatet Fungus Rock, det majestætiske Azure Window og den spændende Inland Sea er velkendte vartegn, og et besøg på Gozo er ikke komplet uden et besøg på dette sted.

Fra Inland Sea kan du tage en bådtur ud til havet gennem den smalle, 60 meter lange tunnel i klipperne til en åbning kaldet Ghar iz-Zerqa (Blue Cave). Fiskebåden vil føre dig til at få et nærmere kig på det beskyttede Fungus Rock, en 65 meter høj megalitisk klippe, hvor ridderne opdagede en medicinsk svamp lokalt kendt som Gherq is-Sinjur.

Besøg Dwejra ved solnedgang for at få det bedste ud af et imponerende syn mod en række dramatiske landskaber og havlandskaber, der fortsætter med at fascinere geologer. De sjældne geologiske træk strækker sig til undersøen, så den berømte Blue Hole, Coral Cave og en række huler og klippevægge, der huser en interessant variation af havliv, gør dette til et af de mest eftertragtede dykkersteder i hele Middelhavet.

I Dwejra kan du også beundre Dwejra Tower, som blev bygget af ridderne i 1651 som et kystforsvar, men senere blev brugt til at beskytte Fungus Rock (Hagret il-General) og den kostbare medicinske svamp, der voksede der. Gå til kapellet dedikeret til Saint Anne og følg de mystiske spor af vogne, der blev gravet ud i klippen hele vejen op til de storslåede klipper nord for Inland Sea og prøv at hjælpe historikere med at finde ud af, hvad deres formål var, den uforklarlige måde, de starter og slutter på, og det uforklarlige to meter fald.

Landsbyen San Lawrenz selv er også speciel. Med en befolkning på kun 566 mennesker ifølge folketællingen i 2008 er det den næst mindst befolkede landsby på Gozo og den tredje mindst befolkede på alle Maltas øer. Der er en restaurant, en landsbys butik og en bar drevet af den lokale fodboldklub. Indtil Anden Verdenskrig var de fleste af de lokale bønder, men nu er mange statstjenestemænd eller selvstændige.

Optegnelserne om den berømte San Lawrenz-kapel går tilbage til 1545. Denne blev renoveret og endda genopbygget flere gange gennem tiderne, med den nuværende færdiggjort i 1665. Traditionelle folkefortællinger fortæller, hvordan en strøm dukkede op i stor nød, mens genopbygningen blev udført, og tørrer op lige efter færdiggørelsen, forstået som Guds guddommelige indgriben.

Kirken dedikeret til Saint Lawrence blev bygget af landsbyboernes egne hænder med dedikation og blev færdiggjort i 1889 og blev en af de smukkeste barokkirker på øen med flere smukke kunstværker, herunder fire malerier af den berømte kunstner Giuseppe Cali, der skildrer Kristus på korset (1892), Vores Frue af Pompeji (1893), Sankt Michael (1891) og Sankt Josef (1892).

Indtil San Lawrenz i 1893 blev erklæret en sognekirke, var landsbyen kendt som Ta' Cangura og var en del af nabolaget Gharb. Ved at blive en sognekirke antog den samme navn som sin vellidte skytshelgen, Saint Lawrence, hvis fest fejres den 10. august.