St. Pauls Catacombs

St. Pauls Catacombs repræsenterer den ældste og største bevis på kristendom på de maltesiske øer. Denne arkæologiske skat er et typisk kompleks af tilstødende underjordiske romerske kirkegårde beliggende uden for den gamle romerske hovedstad på det tidspunkt kaldet Melite (i dag Mdina). Katakomberne blev opdaget i Rabat i 1894, i dag Mdinas større naboby.

Stedet består af mere end tredive hypogeal over to store områder. Det største dækker et område på mere end 2000 kvadratmeter af sammenkoblede gange og gravsteder. St. Pauls katakomber blev navngivet som sådan på grund af myten om, at de også engang var forbundet med St. Pauls Grotto. Meget større eksempler på romerske katakomber kan findes i Rom, men det unikke ved disse underjordiske kirkegårde ligger i deres unikke fremvisning af maltesisk underjordisk arkitektur.

Indgangen til hovedkomplekset af St. Pauls fører til to betydeligt store sale, prydet med søjler, der er lavet til at ligne doriske søjler og malede puds, hvoraf de fleste nu er forsvundet. Som det synes at have været normen i de fleste kristne katakomber, er disse hovedsale udstyret med to runde borde på en lav platform med skrånende sider, som ligner den hvilede sofa (triclinium), der er til stede i romerske huse. I alle tilfælde i det vigtigste kompleks og de mange andre kristne hypogeum på stedet, er både bord og sofa hugget ud i et stykke fra den levende klippe, der danner en enkelt arkitektonisk enhed inden for en apsidal niche. Selvom der kan findes forskellige fortolkninger, blev disse triclinia, eller Agape-borde, sandsynligvis brugt til at afholde mindeværdige måltider under den årlige fest for de døde, hvor de dødes begravelsesritualer blev fornyet.

St. Pauls katakomber komplekset huser en meget lille samling af artefakter, der direkte relaterer sig til begravelsespraksis fra den kejserlige og senromerske periode. Desværre er der meget lidt der er kendt om de materialer, der er fundet inden for dette krypt, men artefakter fundet i andre begravelseskomplekser i Malta viser, at de materielle rester, der blev begravet med den afdøde, ofte var af lignende typer. Disse artefakter inkluderer udsmykkede lamper, unguentarii og balsamarii, kobberarmbånd og benstifter, figurer og begravelsesinskriptioner.

Åbningstider

Mandag til søndag: 9.00-17.00

Sidste indgang: 16.30

Lukket: 24, 25 & 31. december, 1. januar, Langfredag

Billetter

Voksne (18 - 59 år): €5.00

Studerende (12 - 17 år), ældre over 60 år: €3.50

Børn (6 -11 år): €2.50

Spædbørn (1 -5 år): Gratis

Multi Site-billetter er tilgængelige.