Madonna tal-Herba - Marian Sanctuary

Dette gamle kirke er beliggende i en snæver gyde lige bag sognet St. Helen i Birkirkara. En stor åbning fører til det lille kapel dedikeret til Den Hellige Moder Maria, selvom der er forskellige teorier om, hvorfor det kaldes 'Tal-Herba.'

Kapellet tjente sig selv en anseelig omdømme efter en mirakuløs helbredelse af en from mand, der gik med krykker. Historien fortæller, at manden havde hørt kirkeklokken, mens han gik med krykker i området en dag, og skyndte sig for at deltage i messen. Da han trådte ind i kapellet, faldt hans krykker fra hans hænder, og han fandt sig selv helbredt. Hans hjerte var fyldt med uforklarlig lykke, og han faldt på knæ og priste Herren og Madonnaen.

Denne mands historie spredte sig hurtigt, og snart begyndte folk at besøge dette kapel som et pilgrimssted. Derudover fortsatte mange med at modtage nådegaver og blive helbredt for uhelbredelige sygdomme ved at bede til Madonna tal-Herba.

Det er absolut værd at besøge dette kapel, da det er meget smukt såvel som interessant. Det er overdådigt og farverigt dekoreret, med geometriske gulvfliser og adskillige kunstværker. Det titulære maleri af Jomfru Maria og Barnet stammer fra 1668-1679, mens det endnu ældre maleri, der blev udskiftet, nu findes i Oratoriet i Sanctuariet. Blandt genstandene her er også en meget speciel ganutell-buket, der var blevet tilbudt til Stor Mester La Vallette til minde om sejren under det store belejring.

Gennem en dør, der normalt holdes lukket, kunne du komme ind i et rum, hvis vægge er dækket fra gulv til loft med 'ex voto' -tilbud til minde om mirakuløse helbredelser. De fleste er malerier, men du kan også finde nogle rester såsom gipsafstøbninger af babyer eller krykker og lignende. Det er klart, at mens nogle er meget gamle, er nogle bestemt nye, bevis på den fortsatte tro på Madonna tal-Herbas helbredende kræfter af de fromme.