El Museo Nacional de la Guerra

El Museo Nacional de la Guerra se encuentra en el edificio conocido como el antiguo Cuartel de la Baja Fortaleza de San Telmo, en La Valeta. La fortaleza fue construida a mediados del siglo XVI por el ingeniero militar Pietro Pardo. Fue fuertemente bombardeada durante el Gran Sitio de 1565 antes de caer el 23 de junio. Fue reconstruida poco después. Modificaciones y desarrollos adicionales en su estructura tuvieron lugar en los siglos XVII y XVIII siguiendo consejos de ingenieros militares como Carl Grunenberg, Francois de Mondion y Rene Jacques de Tigne.

En el siglo XIX se añadieron varias mejoras por parte de los británicos, quienes modernizaron la fortaleza para satisfacer las necesidades militares actuales. La fortaleza también estuvo activa durante la Segunda Guerra Mundial.

El Museo Nacional de la Guerra es uno de los lugares turísticos más populares de Malta. La idea original antes de la apertura del museo era realizar una exposición llamada La Exposición de Reliquias de 'Fe' del Gladiator y la Guerra por un grupo de entusiastas dedicados de la Asociación Nacional del Museo de la Guerra. Tras su éxito, se transformó en una exhibición permanente. El Museo Nacional de la Guerra se inauguró en 1975.

El museo fue totalmente renovado en 2009. La colección en exhibición se centra en las dos Guerras Mundiales (1914-18 y 1939-45). Narra la historia de los eventos que llevaron a las dos guerras, su desarrollo y principales acciones, así como sus consecuencias, tanto locales como en el extranjero. Se hace especial mención al papel de Malta en el teatro de la guerra y la contribución de la población maltesa al esfuerzo bélico, especialmente durante las condiciones increíblemente difíciles de 1942. El recorrido termina con el monumento dedicado a aquellos que se sacrificaron por la libertad de Malta.

La visita al Museo Nacional de la Guerra comienza desde los orígenes de la Primera Guerra Mundial, el estallido de la guerra, las principales batallas en tierra y en el mar, y el papel de Malta como base naval y Enfermera del Mediterráneo. Entre los artefactos en exhibición se incluyen ametralladoras alemanas, morteros de trinchera y un torpedo.

Tras una breve visión de lo que ocurrió en Malta y en Europa en el período de entreguerras, con especial atención a la situación social en Malta, a la ascensión y propagación del fascismo y nazismo, el enfoque se desplaza hacia el estallido de la guerra. Malta se estaba preparando para defender a la población civil. Oficialmente entró en la guerra y comenzó a ser bombardeada el día después de que Mussolini declarara la guerra a los Aliados el 10 de junio de 1940. El elemento estrella de esta sección es sin duda el Gloster Sea Gladiator 'Fe'.

En 1941 la situación empeoró en Malta tras la participación directa de la Luftwaffe alemana. Sus ataques trajeron muerte y devastación. Sin embargo, abril de 1942 fue el mes más difícil para Malta y el 15 de abril de 1942 el Rey Jorge VI honró a las Islas Maltesas con la Cruz de Jorge por su valentía. Otro mes difícil fue agosto, cuando Malta estuvo al borde de la rendición. La llegada de la Operación de Convoy 'Pedestal' el 15 de agosto, sin embargo, significó que Malta podría vivir para luchar otro día.

La siguiente sección presenta el Jeep Willys 'Husky' utilizado por el General Eisenhower antes de la invasión de Sicilia de 1943 y también por el Presidente Roosevelt durante su visita a Malta. Tras la rendición de Italia en 1943 Malta quedó oficialmente fuera de la guerra. En febrero de 1945 se celebraron una serie de reuniones en Malta antes de la Conferencia de Yalta. La guerra terminó en Europa el 8 de mayo de 1945, conocido como el Día de la VE, y en el Lejano Oriente el 2 de septiembre de 1945, conocido como el Día de la VJ, después de seis años de conflicto mundial.