Ghajnsielem

Incluso al entrar en el Puerto de Mgarr, verá muchos de los famosos lugares de Ghajnsielem, el primer pueblo gozitano que encontrará al desembarcar del ferry en el Puerto de Mgarr y dirigirse al corazón de Gozo.

Ghajnsielem significa la Fuente de la Paz, aunque también se cree que significa la Fuente de Selim, un Comandante Naval Turco que reabastecía el suministro de agua de su barco cada vez que pasaba por las islas. La fuente natural de agua que inspiró el nombre del pueblo fue convertida en lavadero en 1700 por el Gran Maestro Perellos, pero lamentablemente, en 1954, el histórico lavadero fue demolido y la fuente que le dio nombre al pueblo fue enterrada para ampliar aún más la plaza del pueblo.

Una visita a Ghajnsielem inevitablemente comienza con el Puerto de Mgarr y el pueblo pesquero. Diríjase a la Capilla de Nuestra Señora de Lourdes, que ofrece fantásticas vistas del puerto, especialmente al amanecer o al atardecer. En el lado izquierdo, el Fort Chambray del siglo XVIII ofrece increíbles vistas de los acantilados del sur de Gozo y la bahía de Xatt l-Aħmar con vistas al Canal de Comino. Desde aquí puede tomar el estrecho y serpenteante camino que lleva a la bahía apartada de Xatt l-Ahmar o dirigirse hacia el centro del pueblo para visitar la Iglesia Parroquial Lombardo-Gótica dedicada a Nuestra Señora de Loreto. La antigua iglesia parroquial y la misteriosa 'Pjazza tad-Dehra' (plaza de la aparición), donde se cree que Nuestra Señora había hablado a un pastor local llamado Anglu Grech, también se encuentran en las inmediaciones.

Esta aparición es lo que llevó a la primera erección de una estatua alojada en una hornacina donde los lugareños se reunirían en oración ya que la Parroquia de Nadur, de la cual Ghajnsielem formaba parte anteriormente, estaba demasiado lejos. En 1810 se construyó la primera capilla pequeña, con iglesias más grandes siendo erigidas posteriormente para dar cuenta de una población creciente de manera que el pueblo se estableció como parroquia independiente en 1855, mientras que la nueva iglesia parroquial que conocemos hoy fue consagrada en 1978. La religiosidad y la cultura religiosa siguen siendo muy fuertes en Ghajnsielem, con no menos de diez eventos procesionales ocurriendo en el pueblo cada año. Varias ONG, clubes y organizaciones forman el corazón y el alma de la vida comunitaria hasta el día de hoy.

Aunque hay varias indicaciones que señalan al uso temprano del área alrededor de la fuente y las cuevas y calas circundantes, Ghajnsielem es uno de los últimos pueblos en desarrollarse como lo conocemos hoy. El sitio estaba peligrosamente cerca de un lugar de aterrizaje ideal para piratas, y los manantiales de agua fresca eran conocidos por amigo y enemigo. Fue solo a partir de mediados del siglo XVII, cuando la Torre de Grazes y luego el Fuerte Chambray ofrecieron cierta protección al área y el canal de Gozo-Malta fue declarado más seguro por la construcción de la Torre de Santa Marija en la isla intermedia de Comino que el miedo gradualmente disminuyó y las primeras casas de campo fueron construidas cerca de la fuente que dio nombre al pueblo.

Entre 1940 y 1942, se excavaron once refugios en todo el pueblo de Ghajnsielem y otros cuatro dentro del Fuerte Chambray. Los tiempos de posguerra fueron difíciles pero el desarrollo del puerto de Mgarr a fines de los años sesenta ayudó a Gozo a desencadenar una nueva era de prosperidad para Ghajnsielem. Para entonces, varios bares y restaurantes sirven a los visitantes que vienen a disfrutar de las vistas y el centro de Ghajnsielem que probablemente sea una de las plazas más hermosas de Malta y Gozo.

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