San Lawrenz

San Lawrenz es un pintoresco pueblo rural situado en el oeste de la isla de Gozo, en los límites de Kercem y Gharb. El pueblo está construido en una llanura rodeada por tres colinas, una de las cuales tiene 195 metros sobre el nivel del mar, convirtiéndola en el punto más alto de Gozo. San Lawrenz también cuenta con la hermosa Bahía de Dwejra, famosa por sus singulares características geológicas y ecológicas. El Parque Natural de la Roca de los Hongos, la majestuosa Ventana Azul y el intrigante Mar Interior son conocidos puntos de referencia y ninguna visita a Gozo está completa sin una visita a este lugar.

Desde el Mar Interior, haz un paseo en barco hacia el mar a través de un estrecho túnel de sesenta metros de largo en los acantilados hasta una apertura llamada Ghar iz-Zerqa (Cueva Azul). El barco de pesca te llevará a ver de cerca la protegida Roca de los Hongos, una roca megalítica de 65 metros de altura donde los Caballeros descubrieron un hongo medicinal conocido localmente como Gherq is-Sinjur.

Visita Dwejra al atardecer para disfrutar de un espectáculo impresionante frente a una serie de paisajes y marinas dramáticas que continúan fascinando a los geólogos. Las singulares características geológicas se extienden hasta el fondo del mar, por lo que el famoso Agujero Azul, la Cueva de Coral y una serie de cuevas y acantilados que albergan una interesante variedad de vida marina convierten a este lugar en uno de los sitios de buceo más buscados en todo el Mediterráneo.

En Dwejra también puedes admirar la Torre de Dwejra, construida por los Caballeros en 1651 como defensa costera pero que más tarde se utilizó para custodiar la Roca de los Hongos (Hagret il-General) y el precioso hongo medicinal que crecía allí. Camina hasta la capilla dedicada a Santa Ana y sigue el misterioso par de surcos de carros excavados en la roca hasta los altos acantilados al norte del Mar Interior e intenta ayudar a los historiadores a descifrar cuál era su uso, la inexplicable manera en que empiezan y terminan y la inexplicable caída de dos metros.

El propio pueblo de San Lawrenz es también particular. Con una población de solo 566 habitantes según el Censo de 2008, es el segundo pueblo menos poblado de Gozo y el tercero menos poblado de todas las Islas Maltesas. Hay un restaurante, la tienda del pueblo y un bar gestionado por el club de fútbol local. Hasta la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los lugareños eran agricultores, pero ahora muchos son funcionarios del gobierno o autónomos.

Los registros de la famosa capilla de San Lawrenz datan de 1545. Esta fue renovada e incluso reconstruida varias veces a lo largo de los siglos, siendo la actual completada en 1665. Las tradicionales historias populares cuentan cómo un manantial surgió en gran necesidad mientras se llevaba a cabo la reconstrucción, y luego se secó justo después de completarse las obras, entendido como la intervención divina de Dios.

La Iglesia dedicada a San Lorenzo fue construida por las propias manos de los habitantes del pueblo con dedicación y se completó en 1889, convirtiéndose en una de las iglesias barrocas más bellas de la isla con varias piezas de arte hermosas, incluyendo cuatro pinturas del famoso artista Giuseppe Cali que representan a Cristo en la Cruz (1892), Nuestra Señora de Pompeya (1893), San Miguel (1891) y San José (1892).

Hasta que San Lawrenz fue declarado una parroquia en 1893, el pueblo era conocido como Ta' Cangura y formaba parte del barrio de Gharb. Al convertirse en Parroquia, asumió el mismo nombre que su amado Patrón, San Lorenzo, cuya fiesta se celebra el 10 de agosto.