Kansallissotamuseo

Kansallinen sotamuseo sijaitsee rakennuksessa, joka tunnetaan vanhana harjoitussalina, Lower Fort St Elmo, Valletta. Linnoitus rakennettiin 1500-luvun puolivälissä sotainsinööri Pietro Pardon toimesta. Se oli voimakkaasti pommitettu vuoden 1565 Suuren piirityksen aikana, ennen kuin se kaatui 23. kesäkuuta. Linnoitus rakennettiin uudelleen pian tämän jälkeen. 1700- ja 1800-luvuilla tehtiin lisää muutoksia ja kehitystä rakenteeseen saaden neuvoja sotainsinööreiltä, kuten Carl Grunenberg, Francois de Mondion ja Rene Jacques de Tigne.

1800-luvulla britit tekivät useita lisäyksiä linnoitukseen, parantaen sitä nykyaikaisiin sotilastarpeisiin. Linnoitus oli myös aktiivinen toisen maailmansodan aikana.

Kansallinen sotamuseo on Maltan suosituimpia turistikäyntikohteita. Alun perin ennen museon avaamista oli ajatus pitää näyttely nimeltä The Gladiator 'Faith' and War Relics Exhibition, jota tarjoili ryhmä sitoutuneita National War Museum Association -yhdistyksen harrastajia. Sen jälkeen kun näyttely oli menestys, siitä kehittyi pysyvä esitys. Kansallinen sotamuseo avattiin vuonna 1975.

Museo remontoitiin täysin vuonna 2009. Esitteillä oleva kokoelma keskittyy kahteen maailmansotaan (1914-18 ja 1939-45). Se kertoo tarinan tapahtumista, jotka johtivat näihin kahteen sotaan, niiden kehityksen ja tärkeimmät tapahtumat sekä seuraukset paikallisesti ja ulkomailla. Erityinen viittaus tehdään Maltan rooliin sodan näyttämönä ja maltalaisten väestön osuuteen sotaponnistuksiin, erityisesti vuoden 1942 uskomattomissa vaikeissa oloissa. Kierros päättyy niiden muistomerkille, jotka uhrautuivat Maltan vapauden puolesta.

Käynti Kansallisessa sotamuseossa alkaa ensimmäisen maailmansodan alkulähteiltä, sodan puhkeamisesta, suurista taisteluista maalla ja merellä sekä Maltan roolista merivoimien tukikohtana ja Välimeren hoitajana. Esillä olevat esineet sisältävät saksalaisia konekiväärejä, juoksuhautojen kranaatteja ja torpedon.

Pienen yleiskatsauksen jälkeen siitä, mitä Maltalla ja Euroopassa tapahtui välisodan aikana, erityistä huomiota kiinnitetään Maltan sosiaaliseen tilanteeseen, fasistisen ja natsismin nousuun ja leviämiseen, keskittyen sodan puhkeamiseen. Malta valmistautui puolustamaan siviiliväestöä. Maa liittyi virallisesti sotaan ja alkoi saada pommituksia päivä sen jälkeen, kun Mussolini julisti sodan liittoutuneille 10. kesäkuuta 1940. Tässä osiossa tähti on ehdottomasti Gloster Sea Gladiator 'Faith'.

Vuonna 1941 tilanne paheni Maltalla Saksan Luftwaffen suoran osallistumisen seurauksena. Heidän hyökkäyksensä toivat kuolemaa ja tuhoa. Kuitenkin huhtikuu 1942 oli Maltan pahin kuukausi, ja 15. huhtikuuta 1942 kuningas Yrjö VI kunnioitti Maltan saaria myöntämällä niille Georgen ristin rohkeudestaan. Toinen vaikea kuukausi oli elokuu, jolloin Malta oli antautumisen partaalla. Konvoioperaatio 'Pedestal' saapui 15. elokuuta, mikä kuitenkin tarkoitti sitä, että Malta voisi elää taistellakseen toista päivää.

Seuraavassa osiossa esitellään Willys Jeep 'Husky', jota käytti kenraali Eisenhower ennen Sisilian invaasiota vuonna 1943 ja myös presidentti Roosevelt vierailullaan Maltalla. Italian antautumisen jälkeen vuonna 1943 Malta oli virallisesti sodasta ulkona. Helmikuussa 1945 pidettiin sarja tapaamisia Maltalla ennen Jaltan konferenssia. Sota päättyi Euroopassa 8. toukokuuta 1945, tunnettu nimellä VEDay, ja Itä-Aasiassa 2. syyskuuta 1945, tunnettu nimellä VJ-Day, kuuden vuoden maailmanlaisten konfliktien jälkeen.