San Lawrenz

San Lawrenz on kuvauksellinen ja maaseutumainen kylä sijaitsee Gozon saaren länsiosassa ja rajautuu Kercemiin ja Gharbiin. Kylä on rakennettu tasangolle, jota ympäröi kolme kukkulaa, joista yksi on 195 metriä merenpinnan yläpuolella, mikä tekee siitä Gozon korkeimman kohdan. San Lawrenzissa on myös kaunis Dwejra Bay, joka tunnetaan ainutlaatuisista geologisista ja ekologisista piirteistään. Luonnonsuojelualue Fungus Rock, mahtava Azure Window ja kiehtova Inland Sea ovat tunnettuja maamerkkejä, eikä vierailu Gozossa ole täydellinen ilman vierailua tähän paikkaan.

Inland Sea -mereltä voit ottaa veneretken merelle kapean, kuusikymmentä metriä pitkän tunnelin kautta kallioissa avautuvaan Ghar iz-Zerqaan (Blue Cave). Kalastusvene vie sinut lähemmäksi suojeltua Fungus Rockia, 65 metriä korkeaa megalittista kalliota, jossa ritarit löysivät lääkinnällisen sienen, paikallisesti tunnettu nimellä Gherq is-Sinjur.

Vieraile Dwejra-alueella auringonlaskun aikaan ja hyödynnä upea näky dramaattisten maisemien ja merimaisemien taustalla, jotka jatkavat geologien lumoamista. Harvinaiset geologiset piirteet jatkuvat merenalaiseen maailmaan asti, joten kuuluisa Blue Hole, Coral Cave ja sarja luolia ja kallioryhmiä, jotka isännöivät mielenkiintoista merielämää, tekevät tästä yhden etsityimmistä sukelluskohteista koko Välimerellä.

Dwejra Toweria voi ihailla myös Dwejrassa, se rakennettiin ritarikunnan toimesta vuonna 1651 rannikkopuolustukseksi, mutta sitä käytettiin myöhemmin Fungus Rockin (Hagret il-General) ja siellä kasvaneen arvokkaan lääkekasvin vartijana. Kävele Pyhälle Annalle omistettuun kappeliin ja seuraa mystisen kaksiuratien jälkiä, jotka kaiverrettiin kiveen aina Inland Sea -meren pohjoispuolen kohoaviin jyrkänteisiin saakka, ja auta historioitsijoita selvittämään niiden käyttötarkoitus, käsittämätön tapa, jolla ne alkavat ja päättyvät sekä selittämätön kahden metrin pudotus.

Itse San Lawrenzin kylä on myös erityinen. Vuoden 2008 väestönlaskennan mukaan kylässä asui vain 566 ihmistä, mikä tekee siitä toiseksi vähiten asutun kylän Gozossa ja kolmanneksi vähiten kaikilla Maltan saarilla. Siellä on yksi ravintola, kyläkauppa ja baari, jota paikallinen jalkapalloseura pyörittää. Toisen maailmansodan aikaan useimmat asukkaat olivat maanviljelijöitä, mutta nykyään monet heistä työskentelevät valtion virkamiehinä tai itsenäisinä ammatinharjoittajina.

Kuuluisan San Lawrenzin kappelin tiedot ulottuvat aina vuoteen 1545 saakka. Se on remontoitu ja jopa rakennettu uudelleen useita kertoja vuosien varrella, ja nykyinen valmistui vuonna 1665. Perinteiset kansantarut kertovat miten puro nousee pintaan suuressa tarpeessa, kun rakennustyötä tehtiin, ja kuivui välittömästi sen valmistuttua, ymmärrettyin Jumalan puuttumisena asiaan.

Pyhälle Laurentiukselle pyhitetty kirkko rakennettiin kylien omilla käsillä omistautumisella ja se valmistui vuonna 1889, muuttuen yhdeksi kauneimmista barokkikirkoista saarella, jossa on useita kauniita taideteoksia, kuten neljä maalausta kuuluisalta taiteilija Giuseppe Calilta kuvaten Kristusta ristillä (1892), Neitsyt Mariaa Pompeijiasta (1893), Pyhää Mikaelia (1891) ja Pyhää Joosefia (1892).

Ennen kuin San Lawrenz julistettiin seurakunnaksi vuonna 1893, kylä tunnettiin nimellä Ta' Cangura ja se oli osa Gharbin naapurustoa. Tultuaan seurakunnaksi se otti nimekseen saman nimen kuin sen hyvin rakastettu suojelupyhimys, Pyhä Laurentius, jonka juhlaa vietetään 10. elokuuta.