Zabbar

Zabbar on yksi Maltan vanhimmista ja suurimmista kylistä, joka on peräisin Zejtunista. Se perustettiin omaksi seurakunnakseen vuonna 1615 ja nostettiin kaupungiksi Grand Master Ferdinand von Hompeschin toimesta vuonna 1797, tehden siitä myös tunnetun nimellä Citta' Hompesch. Paolasta lähtevällä päätiellä oleva triumfiportti, jonka asukkaat rakensivat kaupunkiportiksi tapahtuman muistoksi, on yhä yksi vaikuttavimmista maamerkeistä Zabbarissa. Huolimatta koostaan Zabbar säilyttää edelleen kylämäisen ilmapiirinsä, jossa on paljon sosiaalisia klubeja kuten soittokuntia ja urheiluseuroja, ja sitä ympäröi viljelty maaseutu ja pieni rannikkokaistale Maltan kaakkoisosassa.

Uskotaan, että nimi Zabbar juontaa juurensa paikan maataloustaustasta, olkoon se sitten leikkausteollisuudesta (tizbor maltahtavilla) alueella vallitseva, tai Aloe Vera -kasvista (sabbara maltahtavilla). Jotkut ajattelevat, että Haz-Zabbar saattaisi olla korruptio sanasta Has-Sabbar (lohduttava kylä), koska saarelta saapuvat pyhiinvaeltajat menivät sinne rukoilemaan suojelijansa, Armon Neitsyen, lohdutusta.

Vieraile Neitsyt Armon kirkossa (1641-1660) ihaillaksesi grandeuria, joka heijastaa Zabbarin ihmisten omistautumista ja ylpeyttä, jotka jatkoivat kirkkonsa kaunistamista omilla varoillaan. Tämä arkkitehtoninen helmi on ylellisesti koristeltu, päämaalauksella Madonna ja Lapsi Alessio Erardin maalaamana, kun taas kuuluisa maalaus Mattia Pretilta on esillä vieressä olevassa Sanctuary Museossa. VFGA - latinankielinen lyhenne sanoista Votum Fecit, Gratiam Accipit - on painettu moniin Sanctuary Museossa löytyviin maalauksiin ja artefakteihin, mikä viittaa niiden armojen myöntämiseen, jotka on myönnetty Neitsyt Armon välityksellä, jolle monet rukoilevat uskollisesti tänäkin päivänä.

Mahdollisuuksien mukaan vieraile Zabbarissa jonkin sen kahdesta juhlallisesta tilaisuudesta, joista toinen vietetään Neitsyt Armon kunniaksi 8. syyskuuta jälkeisenä ensimmäisenä sunnuntaina, ja toinen Pyhän Mikaelin Arkkienkeli kaksi viikkoa myöhemmin. Jälkimmäinen on kuuluisa moottoripyörä- ja polkupyöräpyhiinvaelluksesta, joka alkaa molemmista Mostasta ja Rabatista. Kylän kahden soittokunnan, Società Filarmonica Maria Mater Gratia (siniset) ja Ghaqda Madonna Tal-Grazzja Banda San Mikiel (vihreät), kulttuurillinen kilpailu on huvittavaa nähdä paikallisille vieraille.

Kävele alueen Il-Misrah ympäri, joka on tunnusomaista kierteleville kaduille, jotka määrittelevät kylän ytimen. Se on tarpeeksi kaunis, mutta voit vaeltaa pidemmällekin nähdäksesi lukuisia monumentteja... Sotamuistomerkin, Hompeschin muistomerkin ja Mgr. Joseph Zarbin muistomerkin Mediatrix Paikalla; Neitsyt Armon patsas ja entisen Tasavallan Presidentin Agatha Barbaran muistomerkki Pyhäkatua pitkin; Grand Master Ferdinand von Hompeschin muistomerkki ja huomattava Saint James Square ja Saint Leonard Fort...

Zabbarin historia on liian laaja kuvattavaksi muutamalla sanalla. Jo kauan sitten suurhyökkäyksestä ottomaanivaltakuntaa vastaan, Ranskan hallinnasta ja brittikaudesta, Zabbar pelasi tärkeitä rooleja ja siitä on selvää näyttöä, Ranskan tykkien yhä köllöttäen seinissä moniin brittien rakentamiin linnoituksiin ja pattereihin.

Viime aikoina, vuonna 1975 tapahtunut Vulcan lentokoneen kaatuminen kylän pääkadulle ja koululle, vaatinut vain yhden asukkaan hengen, pidetään pikemminkin ihmeenä, koska tapahtuma olisi voinut johtaa kansalliseen katastrofiin, jos tapahtumien sarja olisi ollut vain hieman erilainen. Tämä ihme on luonnollisesti attribuoitu kylän suojelijalle, il-Madonna tal-Grazzjalle.