Comment Malte est-elle devenue la capitale mondiale du jeu en ligne ?

L'île s'est trouvée dans l'un des domaines de la technologie les plus en évolution rapide et rentables

Cette année, le Premier ministre maltais, Joseph Muscat, a annoncé la mise en œuvre de la vision du gouvernement maltais pour le développement des jeux vidéo et l'esport. Il s'agit là de la dernière d'une série d'initiatives stratégiques qui ont permis à Malte de devenir un géant dans le domaine du jeu.

En plus de l'attitude proactive du gouvernement en matière d'innovation, l'Autorité des jeux de Malte, indépendante, est l'un des organismes de régulation les plus respectés et influents au monde. Mais comment se fait-il qu'une nation insulaire surtout connue pour ses paysages magnifiques, ses plongées formidables et le joueur de snooker le plus rapide du monde se retrouve dans cette position dans l'un des domaines de la technologie les plus en évolution rapide et rentables ?

Règles fiscales favorables

Ceux qui se trouvent à l'extérieur voient la montée de Malte dans les rangs des jeux en ligne et supposent qu'il s'agit uniquement d'entreprises désireuses de payer moins d'impôts. Cela entre certainement en ligne de compte, après tout, quelle entreprise ou individu n'accueillerait pas favorablement une facture fiscale moins élevée ? Cependant, ce n'est pas aussi simple que ce que les gens pourraient penser.
Les entreprises de jeu en ligne opérant à Malte doivent encore remplir diverses obligations fiscales, y compris la taxe sur les jeux et l'impôt sur les sociétés. Ce qui rend Malte plus attrayante que d'autres juridictions n'est pas simplement que les taux d'imposition sont plus bas, mais qu'ils sont mieux organisés. En particulier, les entreprises opérant dans un environnement B2C et fournissant des types spécifiques de services de jeu bénéficient d'un fardeau fiscal moins lourd que les entreprises B2B dans d'autres secteurs de jeu.

Un environnement accueillant

Il y a encore des attitudes étranges et dépassées à l'égard de différents aspects du jeu dans le monde, en particulier là où l'argent est en jeu. La vérité est toutefois que les jeux de casino en ligne et les paris sportifs sont des activités très populaires. Pourtant, les États-Unis adoptent progressivement différentes législations à un rythme d'escargot, état par état, le Royaume-Uni resserre les règles publicitaires et menace de renforcer les contrôles. Même la Scandinavie est plus connue pour révoquer des licences que pour les délivrer.

Malte, en revanche, adopte une attitude résolument positive, comme l'ont montré les paroles du Premier ministre en début d'année. Bien sûr, il y a des règles et il y a une réglementation, mais toute la mentalité est orientée vers la manière d'atteindre les objectifs, plutôt que de chercher des raisons de ne pas le faire. Il y a quelques grandes entreprises influentes dans le secteur des jeux d'argent, et sans surprise, la plupart d'entre elles sont basées à Las Vegas, dans le Nevada. Cependant, n'est-il pas étonnant que beaucoup de leurs nouveaux concurrents choisissent Malte comme lieu pour établir une base européenne stratégique ou déplacer leur siège entier ?

L'attrait de l'Union européenne

Il vaut la peine de se rappeler à quel point le secteur en pleine croissance des jeux en ligne est nouveau. Oui, il existe des entreprises établies qui sont dans le secteur depuis des années - nous en reparlerons bientôt. Mais il y a aussi de nombreuses nouvelles start-ups qui pourraient avoir leurs racines n'importe où dans le monde.
Beaucoup d'entre elles proviennent d'Europe de l'Est, et pour elles, établir une base dans l'UE a du sens pour toutes sortes de raisons, y compris un commerce simplifié, l'accès aux marchés, des règles de licence simplifiées et une crédibilité accrue aux yeux des investisseurs. Si ces facteurs font de l'UE un choix évident, alors les avantages supplémentaires que nous avons déjà discutés placent automatiquement Malte en haut de la liste ou près de celle-ci.

L'effet boule de neige

Le fait intéressant est que les facteurs ci-dessus combinés ont fait de Malte un lieu attrayant pour de nouvelles start-ups ou des entreprises d'Europe de l'Est qui cherchaient à accéder aux marchés de l'UE. Parallèlement, il y avait un marché mature basé au Royaume-Uni dans le monde du casino et des paris sportifs, qui avait roulé depuis des années et évoluait lentement avec les nouvelles exigences de l'ère de l'internet.
En tant que tel, l'industrie avait deux principaux centres européens, avec les noms traditionnels établis basés au Royaume-Uni et les nouveaux prétendants pour leur couronne basés à Malte. Cependant, le pouvoir change. La saga sans fin du Brexit pousse les entreprises de divers secteurs à se demander si le Royaume-Uni est vraiment le meilleur endroit où se situer et beaucoup ont déjà quitté ou indiqué qu'ils le feraient.

Dans le secteur des jeux en ligne, la décision n'est pas aussi claire qu'elle pourrait l'être pour Dyson, Barclays, ou Honda. Le marché du Royaume-Uni est important, car les Britanniques aiment leurs jeux de casino, leur bingo et leurs paris sportifs comme aucune autre nation. De ce point de vue, certains soutiendront qu'il est préférable d'être 'dedans' que 'dehors' après le Brexit.
Mais la sagesse dominante est que bien que le marché britannique soit important, il est écrasé par le potentiel plus large de toute l'UE, même s'il y a moins de joueurs et de parieurs par habitant dans d'autres pays. Cela, combiné à une attitude bien moins progressiste de la part des régulateurs et des décideurs, pousse de nombreux opérateurs basés au Royaume-Uni à regarder leurs concurrents à Malte et à se demander s'ils seraient mieux lotis en les rejoignant.

La connexion crypto

La blockchain est de plus en plus liée aux jeux. Un nombre croissant de sites de jeux en ligne acceptent le Bitcoin, l'Ethereum, le Tron et autres, et il existe même des sites de casino spécifiques à la crypto. Mais cela ne raconte qu'une partie de l'histoire. Des jeux sociaux et inspirés de l'esport sont construits et gravitent autour d'un écosystème de blockchain. Pour la prochaine génération de jeux, les devises de jeu telles que les étoiles d'or ou les pièces vous permettant d'acquérir des actifs comme des améliorations seront utilisables dans d'autres jeux qui existent dans le même écosystème.
Cela semble très intéressant et excitant, mais vous pourriez vous demander quel est le rapport avec Malte? La réponse simple est que Malte est aussi progressiste en ce qui concerne la crypto que en ce qui concerne les jeux en ligne. En fait, elle figure régulièrement dans ces listes 'top dix' si populaires cyberespace lorsqu'il s'agit de discuter des pays les plus crypto-friendly de la planète.

Pourquoi Malte - pourquoi pas ?

Enfin, ne perdons pas de vue l'éléphant dans la pièce. Une île paradisiaque avec de magnifiques vues, des plages superbes, des gens accueillants, un climat tempéré, une vie nocturne animée et une cuisine de la mer incroyable. Toute personne habituée à la routine des navetteurs à Londres, New York, Francfort ou Tokyo dirait que ce sont des raisons suffisantes en elles-mêmes pour embarquer et déménager le siège de l'entreprise à la première occasion !