Ghajnsielem

Même en entrant dans le port de Mgarr, vous verrez de nombreux monuments célèbres de Ghajnsielem, le premier village gozitan que vous rencontrerez en descendant du ferry au port de Mgarr et en vous dirigeant vers le cœur de Gozo.

Ghajnsielem signifie la Source de la Paix, bien que le nom soit également censé signifier la Source de Selim, un commandant naval turc qui reconstituait l'approvisionnement en eau de son navire à chaque fois qu'il passait près des îles. La source d'eau naturelle qui a inspiré le nom du village a été transformée en lavoir en 1700 par le Grand Maître Perellos, mais malheureusement, en 1954, le lavoir historique a été démoli et la source qui a donné son nom au village a été enterrée pour agrandir davantage la place du village.

Une visite à Ghajnsielem commence inévitablement par le port de Mgarr et le village de pêcheurs. Montez jusqu'à la Chapelle de Notre-Dame de Lourdes, qui offre une vue fantastique sur le port, surtout au lever ou au coucher du soleil. Sur la gauche, le Fort Chambray du XVIIIe siècle offre des vues incroyables sur les falaises du sud de Gozo et la baie de Xatt l-Aħmar surplombant le canal de Comino. De là, vous pouvez emprunter la route sinueuse étroite menant à la baie isolée de Xatt l-Ahmar ou vous diriger vers le centre du village pour visiter l'église paroissiale lombarde-gothique dédiée à Notre-Dame de Loreto. La vieille église paroissiale et le mystérieux 'Pjazza tad-Dehra' (place de l'apparition), où l'on croit que Notre-Dame a parlé à un berger local nommé Anglu Grech, se trouvent également à proximité.

Cette apparition est ce qui a conduit à la première érection d'une statue abritée dans une niche où les habitants se rassemblaient en prière, puisque la paroisse de Nadur, dont Ghajnsielem faisait auparavant partie, était trop éloignée. En 1810, la première petite chapelle a été construite, puis des églises plus grandes ont été érigées plus tard pour répondre à l'augmentation de la population, de sorte que le village a été établi en tant que paroisse indépendante en 1855, tandis que la nouvelle église paroissiale que nous connaissons aujourd'hui a été consacrée en 1978. La religiosité et la culture religieuse restent très fortes à Ghajnsielem, avec pas moins de dix événements de procession se déroulant dans le village chaque année. Plusieurs ONG, clubs et organisations constituent l'essence et l'âme de la vie communautaire jusqu'à ce jour.

Alors qu'il existe plusieurs indications pointant vers une utilisation précoce de la zone autour de la source et des grottes et criques environnantes, Ghajnsielem est l'un des derniers villages à se développer tel que nous le connaissons aujourd'hui. Le site était dangereusement proche d'un lieu d'atterrissage idéal pour les pirates, et les sources d'eau douce étaient connues des amis et des ennemis. Ce n'est que depuis le milieu du XVIIe siècle, lorsque la tour de Grazes puis le fort de Chambray ont offert une certaine protection à la région et que le canal Gozo-Malte est devenu plus sûr grâce à la construction de la Tour Santa Marija sur l'île de Comino au milieu du canal, que la peur a progressivement diminué et les premières fermes ont été construites près de la source qui a donné son nom au village.

Entre 1940 et 1942, onze abris ont été creusés dans tout le village de Ghajnsielem et quatre autres dans le Fort Chambray. L'après-guerre a été difficile mais le développement du port de Mgarr à la fin des années soixante a permis à Gozo de déclencher une nouvelle ère de prospérité pour Ghajnsielem. Aujourd'hui, un certain nombre de bars et restaurants accueillent les visiteurs qui viennent profiter des vues et du centre de Ghajnsielem, qui est probablement l'une des plus belles places de Malte et de Gozo.

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