San Lawrenz

San Lawrenz est un pittoresque village rural situé à l'ouest de l'île de Gozo, bordant Kercem et Gharb. Le village est construit sur une plaine entourée de trois collines, dont l'une culmine à 195 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le point culminant de Gozo. San Lawrenz possède également sur son territoire la magnifique baie de Dwejra, réputée pour ses caractéristiques géologiques et écologiques uniques. La réserve naturelle de Fungus Rock, la majestueuse Azure Window et l'intrigante Inland Sea sont des points de repère bien connus et une visite à Gozo ne saurait être complète sans un passage par cet endroit.

De l'Inland Sea, embarquez pour une promenade en bateau à travers le tunnel étroit de soixante mètres dans les falaises jusqu'à une ouverture appelée Ghar iz-Zerqa (Blue Cave). Le bateau de pêche vous rapprochera du Fungus Rock protégé, un rocher mégalithique de 65 mètres de haut où les Chevaliers ont découvert un champignon médicinal localement connu sous le nom de Gherq is-Sinjur.

Visitez Dwejra au coucher du soleil pour profiter d'un spectacle époustouflant avec en toile de fond une série de paysages et de paysages marins dramatiques qui continuent de fasciner les géologues. Les caractéristiques géologiques rares s'étendent jusqu'au sous-marin, de sorte que le célèbre Blue Hole, la Coral Cave et une série de grottes et de parois de falaise abritant une variété intéressante de vie marine font de cet endroit l'un des sites de plongée les plus recherchés de tout le bassin méditerranéen.

À Dwejra, admirez également la Tour de Dwejra, construite par les Chevaliers en 1651 comme défense côtière, mais qui a ensuite été utilisée pour surveiller le Fungus Rock (Hagret il-General) et le précieux champignon médicinal qui y poussait. Promenez-vous jusqu'à la chapelle dédiée à Sainte Anne et suivez le mystérieux double de saignées faites dans la roche jusqu'aux falaises imposantes au nord de l'Inland Sea et essayez d'aider les historiens à comprendre leur utilisation, la manière inexplicable dont elles commencent et se terminent et la chute inexplicable de deux mètres.

Le village de San Lawrenz lui-même est également particulier. Avec une population de seulement 566 personnes selon le recensement de 2008, c'est le deuxième village le moins peuplé de Gozo et le troisième moins peuplé de l'ensemble des îles maltaises. Il y a un restaurant, le magasin du village et un bar géré par le club de football local. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, la plupart des habitants étaient des agriculteurs, mais maintenant beaucoup sont des fonctionnaires ou des travailleurs indépendants.

Les archives de la célèbre chapelle de San Lawrenz remontent à 1545. Celle-ci a été rénovée et reconstruite plusieurs fois à travers les âges, avec la version actuelle terminée en 1665. Les contes folkloriques traditionnels racontent comment un ruisseau a surgi en temps de grand besoin pendant que les travaux de reconstruction étaient en cours, puis a cessé de couler juste après l'achèvement des travaux, considéré comme une intervention divine de Dieu.

L'Église dédiée à Saint Laurent a été construite par les habitants eux-mêmes avec dévouement et a été achevée en 1889, devenant l'une des plus belles églises baroques de l'île avec plusieurs belles œuvres d'art, dont quatre tableaux du célèbre artiste Giuseppe Cali représentant le Christ en croix (1892), Notre-Dame de Pompéi (1893), Saint-Michel (1891) et Saint Joseph (1892).

Jusqu'à ce que San Lawrenz soit déclaré paroisse en 1893, le village était connu sous le nom de Ta' Cangura et faisait partie du quartier de Gharb. En devenant paroisse, il a assumé le même nom que son bien-aimé saint patron, Saint Laurent, dont la fête est célébrée le 10 août.