Zabbar

Zabbar est l'un des plus anciens et plus grands villages de Malte, émergeant de Zejtun. Il a été établi comme sa propre paroisse en 1615 et élevé au statut de ville par le Grand Maître Ferdinand von Hompesch en 1797, le faisant également connaître sous le nom de Citta' Hompesch. L'arche triomphale sur la route principale de Paola, construite par les habitants comme une porte de ville pour commémorer l'événement, reste l'un des monuments les plus impressionnants de Zabbar. Cependant, malgré sa taille, Zabbar conserve toujours son atmosphère de village, avec ses nombreux clubs sociaux tels que les clubs de fanfare et les clubs sportifs, entourés de campagne cultivée et même d'une petite portion de côte au sud-est de Malte.

On pense que le nom de Zabbar est dérivé de l'arrière-plan agricole de la localité, que ce soit de l'industrie de la taille (tizbor en maltais) prévalent dans la région, ou de la plante Aloe Vera (sabbara en maltais). Certains pensent que Haz-Zabbar pourrait être une corruption de Has-Sabbar (le village consolateur) car les pèlerins de toute l'île y allaient prier à la patronne, Notre-Dame des Grâces, pour la consolation.

Visitez l'église de Notre-Dame des Grâces (1641-1660) pour admirer la grandeur reflétant la dévotion et la fierté des habitants de Zabbar, qui ont continué à embellir leur église avec leurs propres fonds. Ce joyau architectural est richement décoré, avec une peinture principale de la Vierge et de l'Enfant par Alessio Erardi, tandis qu'une célèbre peinture de Mattia Preti est exposée au musée attenant du Sanctuaire. VFGA - une abréviation latine pour Votum Fecit, Gratiam Accipit - est imprimé sur bon nombre des peintures et des artefacts trouvés dans le musée du Sanctuaire, faisant référence aux grâces accordées grâce à l'intercession de la Madonna tal-Grazzja (Notre-Dame des Grâces) à qui beaucoup prient fidèlement jusqu'à ce jour.

Si possible, visitez Zabbar pendant l'une de ses deux fêtes, l'une célébrée pour Notre-Dame des Grâces le premier dimanche après le 8 septembre, et l'autre pour Saint Michel Archange deux semaines plus tard. La première est célèbre pour son pèlerinage en moto et en vélo, partant respectivement de Mosta et Rabat. La rivalité culturelle entre les deux clubs de fanfare du village, la Società Filarmonica Maria Mater Gratiæ (les Blues) et la Ghaqda Madonna Tal-Grazzja Banda San Mikiel (les Verts), est amusante à observer pour les non-locaux.

Promenez-vous dans la zone connue sous le nom d'Il-Misrah, caractérisée par une série de rues sinueuses qui définissent le cœur du village. C'est assez joli, mais vous pouvez vous promener un peu plus loin pour voir également plusieurs monuments... le Monument aux Morts, le Monument Hompesch et le Monument Mgr. Joseph Zarb à Mediatrix Place ; la statue de Notre-Dame des Grâces et le monument de l'ancienne présidente de la République Agatha Barbara le long de la rue Sanctuary ; le Monument du Grand Maître Ferdinand von Hompesch et le remarquable Square Saint James et le Fort Saint Leonard...

L'histoire de Zabbar est trop vaste pour la décrire en quelques mots. Depuis le Grand Siège contre l'empire Ottoman, en passant par la domination française et l'ère britannique, Zabbar a joué des rôles importants et il existe des preuves claires de cela, des boulets de canon français encore encastrés dans les murs aux nombreux forts et batteries construits par les Britanniques.

Plus récemment, le crash d'un avion Vulcan en 1975 dans la rue principale du village et une école, qui a coûté la vie à un seul habitant, est considéré comme un miracle car l'événement aurait pu se transformer en catastrophe nationale si une série d'événements avait été légèrement différents. Naturellement, ce miracle a été attribué à la patronne du village, il-Madonna tal-Grazzja.