Paola - Rahal Gdid

Paula, successivamente conosciuta come Paola, era una nuova città, in maltese 'Rahal Gdid,' fondata dal Gran Maestro Fra Antoine De Paule nel 1626 in suo onore. La città, costruita nello stile tipico a griglia, divenne un centro commerciale ed era abbellita da giardini e spazi aperti.

Paola è probabilmente più famosa per uno dei siti preistorici più unici mai scoperti, l'ipogeo sotterraneo Hal-Saflieni Hypogeum risalente al periodo dei templi (3800-2500 a.C.), che è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Per preservare questo sito speciale il numero di visite è controllato e la prenotazione è necessaria... ti consigliamo di farlo circa due settimane in anticipo per evitare delusioni.

Scoperto per caso mentre venivano scavate le fondamenta di una casa e quasi tenuto segreto per un certo periodo, l'Ipogeo è un complesso labirinto di camere sotterranee scavate nella roccia su tre livelli sovrapposti. Il sito è stato utilizzato sia come luogo di sepoltura che come tempio. Qui sono state ritrovate una ricchezza di reperti archeologici tra cui molti manufatti di ceramica e ossa umane, ornamenti personali come perle e amuleti, piccoli animali intagliati e grandi figurine tra cui la cosiddetta Signora Addormentata e molti sono esposti al Museo Nazionale di Archeologia a Valletta.

Inoltre, i templi di Kordin, composti da tre siti, sono state delle importanti scoperte archeologiche a Paola. Purtroppo Kordin I è stato completamente distrutto durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, mentre il tempio Kordin III, del design standard a tre absidi della fase Ggantija, è in uno stato molto rovinato e tenuto chiuso. Anche il Kordin II è stato danneggiato durante la guerra ma è di particolare interesse in quanto qui sono stati ritrovati manufatti di ceramica di tutte le fasi del periodo dei Templi. Probabilmente una attrazione turistica meno probabile sono le carceri di Malta che si trovano anche nell'area di Kordin.

Visita anche le due chiese più significative della città, la prima per la sua importanza storica e culturale nella città, mentre l'architettura della seconda è così unica con le sue numerose cupole d'argento. Il 25 agosto 1630, il Gran Maestro de Paule pose personalmente la prima pietra della Chiesa dedicata a Santa Ubaldesca, che era una suora nell'Ordine dei Cavalieri di San Giovanni. Nel 1900 è stata ampliata e divenne una Parrocchia dedicata al Sacro Cuore di Gesù nel 1910. La attuale Chiesa Parrocchiale dedicata a Cristo Re (1923-1959) è stata costruita a seguito di una crescente popolazione nella città, e la prima messa vi è stata celebrata nel 1928.

L'unica Moschea e Centro Islamico di Malta si trovano anche a Paola sulla collina di Corradino.