San Lawrenz

San Lawrenz è un pittoresco villaggio rurale situato nella parte occidentale dell'isola di Gozo, confinante con Kercem e Gharb. Il villaggio è costruito su una pianura circondata da tre colline, una delle quali si trova a 195 metri sopra il livello del mare, rendendola il punto più alto di Gozo. San Lawrenz ha anche nel suo territorio la splendida Baia di Dwejra, famosa per le sue caratteristiche geologiche ed ecologiche uniche. La riserva naturale Fungus Rock, la maestosa Azure Window e l'affascinante Inland Sea sono famosi punti di riferimento e una visita a Gozo non è completa senza una visita in questo luogo.

Dall'Inland Sea prendete una barca per il mare attraverso il tunnel stretto di sessanta metri nelle scogliere verso un'apertura chiamata Ghar iz-Zerqa (Grotta Blu). La barca da pesca vi porterà per dare un'occhiata più da vicino al protetto Fungus Rock, una roccia megalitica alta 65 metri dove i Cavalieri scoprirono un fungo medicinale conosciuto localmente come Gherq is-Sinjur.

Visitate Dwejra al tramonto per godervi uno spettacolo impressionante contro una serie di paesaggi e panorami marini che continuano a affascinare i geologi. Le rare caratteristiche geologiche si estendono sotto il mare, in modo che il famoso Blue Hole, la Coral Cave e una serie di grotte e pareti rocciose che ospitano una varietà interessante di vita marina rendono questo uno dei siti di immersione più ricercati nell'intero Mediterraneo.

A Dwejra potete anche ammirare la Torre di Dwejra, costruita dai Cavalieri nel 1651 come difesa costiera ma in seguito utilizzata per proteggere il Fungus Rock (Hagret il-General) e il prezioso fungo medicinale che cresceva lì. Dirigetevi alla cappella dedicata a Santa Anna e seguite la misteriosa coppia di solchi per i carri scavati nella roccia fino alle alte scogliere a nord dell'Inland Sea e cercate di aiutare gli storici a capire qual era il loro uso, il modo inesplicabile in cui iniziano e terminano e l'improvvisa caduta di due metri.

Anche il villaggio di San Lawrenz stesso è particolare. Con una popolazione di soli 566 abitanti secondo il censimento del 2008, è il secondo villaggio meno popolato di Gozo e il terzo meno popolato di tutte le Isole Maltesi. C'è un ristorante, il negozio del villaggio e un bar gestito dal club locale di calcio. Fino alla Seconda Guerra Mondiale la maggior parte dei locali erano agricoltori ma ora molti sono impiegati governativi o autonomi.

La cappella famosa di San Lawrenz risale addirittura al 1545. Questa è stata ristrutturata e persino ricostruita diverse volte nel corso dei secoli, con quella attuale completata nel 1665. Racconti popolari tradizionali raccontano come un ruscello sia emerso in un grande momento di bisogno mentre la ricostruzione era in corso, e poi si sia prosciugato subito dopo il completamento dei lavori, interpretato come un intervento divino di Dio.

La Chiesa dedicata a San Lorenzo è stata costruita con le mani dei villaggi con dedizione ed è stata completata nel 1889, diventando una delle chiese barocche più belle dell'isola con diversi pezzi d'arte, tra cui quattro dipinti del famoso artista Giuseppe Cali raffiguranti Cristo in Croce (1892), Nostra Signora di Pompei (1893), San Michele (1891) e San Giuseppe (1892).

Fino a quando San Lawrenz non è stata dichiarata una parrocchia nel 1893, il villaggio era conosciuto come Ta' Cangura e faceva parte del quartiere di Gharb. Diventando una Parrocchia ha assunto lo stesso nome del suo amato Santo Patrono, San Lorenzo, la cui festa è celebrata il 10 agosto.