Ghajnsielem

Zelfs als je de haven van Mgarr binnenkomt, zie je veel van de beroemde bezienswaardigheden van Ghajnsielem, het eerste Gozitische dorp dat je tegenkomt als je van de veerboot bij de haven van Mgarr komt en het hart van Gozo in gaat.

Ghajnsielem betekent de Bron van Vrede, hoewel de naam ook gedacht wordt de Bron van Selim te betekenen, een Turkse marinecommandant die elke keer dat hij langs de eilanden voer zijn watervoorraad aanvulde. De natuurlijke bron die de naam van het dorp inspireerde werd in 1700 omgevormd tot een wasplaats door Grootmeester Perellos, maar helaas werd in 1954 de historische wasplaats gesloopt en werd de bron die zijn naam aan het dorp gaf ingemetseld om het dorpsplein verder te vergroten.

Een bezoek aan Ghajnsielem begint onvermijdelijk bij de haven van Mgarr en het vissersdorp. Ga naar de kapel van Onze Lieve Vrouw van Lourdes, die een fantastisch uitzicht op de haven biedt, vooral bij zonsopkomst of zonsondergang. Aan de linkerkant biedt het 18e-eeuwse Fort Chambray geweldige uitzichten op de zuidelijke kliffen van Gozo en de baai van Xatt l-Aħmar die uitkijkt op het Comino Kanaal. Vanaf hier kun je de smalle kronkelende weg nemen die leidt naar de afgelegen baai van Xatt l-Ahmar of richting het dorpscentrum om de Lombard-Gotische Parochiekerk te bezoeken, gewijd aan Onze Lieve Vrouw van Loreto. De oude parochiekerk en het mysterieuze 'Pjazza tad-Dehra' (plein van de verschijning), waar men gelooft dat Onze Lieve Vrouw gesproken heeft met een lokale herder genaamd Anglu Grech, liggen ook in de omgeving.

Deze verschijning heeft geleid tot de eerste oprichting van een standbeeld dat in een nis werd geplaatst waar de lokale bevolking samenkwam om te bidden, aangezien de parochie van Nadur, waartoe Ghajnsielem voorheen behoorde, te ver weg was. In 1810 werd de eerste kleine kapel gebouwd, met later grotere kerken die werden opgericht om het groeiende aantal inwoners aan te pakken, zodat het dorp in 1855 werd opgericht als zelfstandige parochie, terwijl de nieuwe parochiekerk zoals we die vandaag kennen werd ingezegend in 1978. Religiositeit en religieuze cultuur blijven zeer sterk in Ghajnsielem, met niet minder dan tien processie-evenementen in het dorp elk jaar. Verschillende NGO's, verenigingen en organisaties vormen nog steeds het hart en de ziel van het gemeenschapsleven tot op de dag van vandaag.

Hoewel er verschillende aanwijzingen zijn die wijzen op het vroege gebruik van het gebied rond de bron en de omliggende grotten en baaien, is Ghajnsielem een van de laatste dorpen die zich hebben ontwikkeld zoals we ze vandaag kennen. De locatie was gevaarlijk dicht bij een ideale landingsplaats voor piraten, en de zoetwaterbronnen waren bekend bij vriend en vijand. Het was pas vanuit het midden van de zeventiende eeuw, toen Grazes Tower en later Fort Chambray enige bescherming aan het gebied boden en het Gozo-Malta-kanaal veiliger werd door de bouw van de Santa Marija-toren op het eiland Comino in het midden van het kanaal, dat de angst geleidelijk afnam en de eerste boerderijen werden gebouwd vlakbij de bron die het dorp zijn naam gaf.

Tussen 1940 en 1942 werden elf schuilplaatsen gegraven in het hele dorp Ghajnsielem en nog eens vier binnen Fort Chambray. De naoorlogse tijden waren moeilijk, maar de ontwikkeling van de haven van Mgarr eind jaren zestig hielp Gozo om een nieuw tijdperk van welvaart voor Ghajnsielem te ontketenen. Op dit moment bedienen verschillende bars en restaurants de bezoekers die komen genieten van het uitzicht en het centrum van Ghajnsielem, dat waarschijnlijk een van de mooiste pleinen in Malta en Gozo is.

Leer Engels met
- IELS Gozo