Ghaxaq

Hal Ghaxaq is een zeer oud dorp gelegen in Zuid-Malta, dat zich afscheidde van de grenzen van Zejtun in 1626 toen het een zelfstandige Parochie werd. De naam van het dorp komt waarschijnlijk van de familienaam Axiaq die toebehoord kan hebben aan een belangrijke familie in het gebied. De andere mogelijkheid is dat het afgeleid is van het Maltese woord dat vreugde betekent, wat goed bij het dorp zou passen.

In de beginjaren van de 15e eeuw, draaide het dorpsleven in Ghaxaq om de Kerk. De eerste kapel werd daar gebouwd in 1511 en was gewijd aan de Hemelvaart van St. Maria, maar slechts één mis werd elk jaar in augustus in deze kapel gevierd ter gelegenheid van het feest van de Hemelvaart. Er waren geen andere bronnen van vermaak, dus het dorpsfeest en andere religieuze activiteiten waren een welkome gemeenschapsbijeenkomst.

De dorpse festa traditie is vandaag de dag nog steeds springlevend, met de Ghaxaq festas - gehouden op de eerste zondag van juni ter ere van St. Jozef en op 15 augustus ter ere van St. Maria - levendig en enthousiast bijgewoond door de jeugd en ouderen van het dorp. Als u het dorp tijdens deze festivalperiode bezoekt, schrik dan niet als u iedereen van top tot teen in blauw of groen geverfd ziet, om hun trouw aan hun favoriete band club te tonen. Merk op dat de rivaliteit tussen de feesten van St. Maria en St. Jozef nogal een ironische maar eerder amusante attractie blijkt te zijn! Een ander jaarlijks evenement dat aan populariteit wint, is het spontane Carnavalsfeest dat in februari wordt gehouden.

Om de trots van Ghaxaq echt te waarderen, bezoek de Saint Mary Band Club (opgericht in 1808) en de Saint Joseph Band Club (opgericht in 1874) die dienen als een ontmoetingsplaats voor de gemeenschap op dagelijkse basis. Een must is een bezoek aan de Parochiekerk, een prachtig barok monument gelegen op het St. Mary's Square, dat ook het belangrijkste plein van het dorp is. Als u houdt van schilderachtige oude kapellen, zoek dan naar St. Philip's Chapel op het St. Philip Square en St. Lucy's en Christ the Redeemer kapellen aan de rand van het dorp.

Het meest unieke kenmerk in Ghaxaq is waarschijnlijk het huis met schelpen, een uniek huis in Malta dat volledig is versierd met schelpen. Het bevindt zich in St. Mary Street nabij de kerk.

Voor de rest zal een wandeling door de dorpskern en de buitenwijken van Ghaxaq ongetwijfeld heerlijk zijn. Het dorpskarakter in Ghaxaq is nog steeds zeer opvallend, met landbouw en veeteelt nog steeds een middel van bestaan voor honderden inwoners.