Gudja

Gudja is een karakteristiek dorp gelegen nabij de luchthaven van Malta. De oorsprong van Gudja dateert van voor 1436, toen de beroemde 500 jaar oude kapel bij Bir Miftuh, een gebied in Gudja, werd opgericht als een van de eerste twaalf parochies van de Maltese eilanden. Gudja heeft aanleiding gegeven tot verschillende andere dorpen die we vandaag de dag kennen, waaronder Safi, Kirkop, Hal-Farrug, Luqa, Mqabba, Birzebbuga en Tarxien, waarvan de laatste ook uitgebreid is naar Fgura, Santa Lucija en Paola. Om deze reden draagt het wapen van Gudja de motto "PLURIBUS PARENS", wat betekent "Moeder van vele kinderen".

De Parochiekerk van Gudja (1666) is gewijd aan de Hemelvaart van de Maagd Maria, en de jaarlijkse festa wordt gevierd op 15 augustus met veel pracht en praal. Bezoek op dit moment de kerk en de dorpsstraten die rijkelijk versierd zijn en vergezel de vele Maltezers en toeristen die komen om te genieten van de traditionele religieuze folklore op zijn best.

De kerk zelf is vrij uniek op het eiland, aangezien het drie klokkentorens heeft. In de kerk vind je interessante kunstobjecten, waaronder een aantal schilderijen uit het einde van de 19e eeuw en het oudste processionele beeld in de Maltese eilanden: de Hemelvaart van Onze Lieve Vrouw gebeeldhouwd uit massief hout in 1807 door de Maltese beeldhouwer Vincenzo Dimech. Als zijdelingse opmerking is de bekende architect Girolamo Cassar, die ook verschillende kerken in Malta heeft ontworpen die we vandaag nog bewonderen, geboren in Gudja. De kerk en de naburige kapellen zijn versierd met oude en moderne artikelen van zilver en goud.

Een wandeling rond Gudja biedt een aantal interessante kenmerken en traditionele lokale smaak. Waarschijnlijk het meest opvallende is het prachtige Palazzo D'Aurel, ook bekend als Palazzo Bettina, waar Napoleon wordt verondersteld te hebben gewoond tijdens zijn korte heerschappij in Malta. Hier zie je ook de mysterieus uitziende toren van Tax-Xlejli. In het dorp vind je oude, uit kalksteen gehouwen balkons en inscripties op huizen die teruggaan tot de jaren 1500, terwijl standbeelden van de heilige Jozef en de Hemelvaart uitkijken over het belangrijkste plein en vanuit nissen in straathoeken.