San Lawrenz

San Lawrenz is een schilderachtig, landelijk dorp gelegen in het westen van het eiland Gozo, grenzend aan Kercem en Gharb. Het dorp is gebouwd op een vlakte omgeven door drie heuvels, waarvan er één 195 meter boven zeeniveau ligt, waardoor het het hoogste punt in Gozo is. San Lawrenz heeft ook binnen zijn grondgebied de prachtige Dwejra Bay die beroemd is vanwege zijn unieke geologische en ecologische kenmerken. Het natuurreservaat Fungus Rock, de majestueuze Azure Window en de boeiende Inland Sea zijn bekende bezienswaardigheden en een bezoek aan Gozo is niet compleet zonder een bezoek aan deze plek.

Vanuit de Inland Sea kunt u een boottocht maken naar de zee door de smalle, zestig meter lange tunnel in de kliffen naar een opening genaamd Ghar iz-Zerqa (Blue Cave). De vissersboot zal u meenemen om een ​​nader kijkje te nemen op de beschermde Fungus Rock, een 65 meter hoge megalithische rots waar de Ridders een medicinale schimmel ontdekten die lokaal bekend staat als Gherq is-Sinjur.

Bezoek Dwejra bij zonsondergang om optimaal te genieten van een indrukwekkend spektakel tegen een reeks dramatische landschappen en zeelandschappen die geologen blijven boeien. De zeldzame geologische kenmerken strekken zich uit tot onder de zee, zodat de beroemde Blue Hole, de Coral Cave en een reeks grotten en kliffen die een interessante verscheidenheid aan zeeleven herbergen, dit tot een van de meest gewilde duiklocaties in de hele Middellandse Zee maken.

In Dwejra kunt u ook Dwejra Tower bewonderen, die door de ridders werd gebouwd in 1651 als een kustverdediging maar later werd gebruikt om de Fungus Rock (Hagret il-General) en de kostbare medicinale schimmel die daar groeide te bewaken. Wandelen naar de kapel gewijd aan Sint Anna en de mysterieuze paar karrensporen volgen die uitgegraven zijn in de rots helemaal naar de imposante kliffen ten noorden van de Inland Sea en proberen historici te helpen begrijpen waar ze voor dienden, de onverklaarbare manier waarop ze beginnen en eindigen en de onverklaarbare twee meter daling.

Het dorp San Lawrenz zelf is ook bijzonder. Met een bevolking van slechts 566 mensen volgens de telling van 2008, is het het op een na minst bevolkte dorp in Gozo en de op twee na minst bevolkte in alle Maltese eilanden. Er is één restaurant, de dorpswinkel en een bar gerund door de lokale voetbalclub. Tot aan de Tweede Wereldoorlog waren de meeste bewoners boeren, maar nu zijn velen overheidsdienaren of zelfstandigen.

Gegevens van de beroemde kapel van San Lawrenz dateren terug tot 1545. Deze is gerenoveerd en zelfs meerdere malen herbouwd door de eeuwen heen, waarbij de huidige in 1665 is voltooid. Traditionele volksverhalen vertellen hoe een stroom tevoorschijn kwam in grote nood terwijl de wederopbouw werd uitgevoerd, en daarna opdroogde direct na voltooiing van het werk, begrepen als Goddelijke tussenkomst.

De aan Sint Laurentius gewijde kerk is gebouwd door de dorpsbewoners met toewijding en werd voltooid in 1889, waardoor het een van de mooiste barokkerken van het eiland is met verschillende prachtige kunstwerken, waaronder vier schilderijen van de beroemde kunstenaar Giuseppe Cali die Christus aan het Kruis (1892), Onze Lieve Vrouw van Pompeii (1893), San Michael (1891) en Sint Jozef (1892) afbeelden.

Voordat San Lawrenz in 1893 een parochie werd, stond het dorp bekend als Ta' Cangura en vormde het deel van de wijk Gharb. Bij het worden van een parochie nam het dezelfde naam aan als zijn geliefde patroonheilige, Sint Laurens, wiens feestdag op 10 augustus wordt gevierd.