Hoe werd Malta de iGaming-hoofdstad van de wereld?

Het eiland bevindt zich in een van de meest snel evoluerende en winstgevende gebieden van technologie

Eerder dit jaar kondigde de premier van Malta, Joseph Muscat, de door de overheid geleide Visie op videospelontwikkeling en esports van Malta aan. Dit was slechts het nieuwste in een hele reeks strategische initiatieven die hebben geleid tot Malta's opkomst als een krachtpatser in de gamingwereld.

Naast de proactieve houding van de overheid bij het stimuleren van innovatie, is de onafhankelijk geleide Malta Gaming Authority een van de meest gerespecteerde en invloedrijke regelgevende instanties ter wereld. Maar hoe kan het dat een eilandnatie die vooral bekend staat om adembenemende landschappen, fantastisch duiken en 's werelds snelste snookerspeler zich in deze positie heeft bevonden in een van de meest snel evoluerende en winstgevende gebieden van de technologie?

Favorabele belastingregels

Degenen aan de buitenkant zien de opkomst van Malta in de iGaming-rangen en nemen aan dat het allemaal gaat om bedrijven die minder belasting willen betalen. Dat speelt zeker een rol - welk bedrijf of persoon zou geen lagere belastingrekening verwelkomen? Echter, het is niet zo eenvoudig als mensen misschien denken.
iGaming-bedrijven die actief zijn in Malta hebben nog steeds verschillende belastingverplichtingen te vervullen, waaronder kansspelbelasting en vennootschapsbelasting. Wat Malta aantrekkelijker maakt dan andere rechtsgebieden is niet alleen dat de belastingtarieven lager zijn, maar dat ze beter georganiseerd zijn. Specifiek genieten bedrijven die actief zijn in een B2C-omgeving en specifieke soorten game-afspraken bieden van een lager belastingtarief dan B2B-bedrijven in andere gaminggebieden.

Een gastvrije omgeving

Er zijn nog steeds vreemde en achterhaalde opvattingen over verschillende aspecten van games over de hele wereld, vooral waar geld bij betrokken is. De waarheid is echter dat online casinospellen en sportweddenschappen activiteiten zijn die enorm populair zijn. Maar de VS duwt langzaam verschillende wetgeving door op een staat voor staat-basis, het Verenigd Koninkrijk treedt op tegen reclameregels en dreigen met strengere controles. Zelfs Scandinavië wordt bekender om het intrekken van licenties dan het uitgeven ervan.

Malta daarentegen heeft een volledig positieve houding, zoals eerder dit jaar werd aangetoond door de premier. Natuurlijk zijn er regels en is er regulering, maar de hele mindset is gericht op het bereiken van dingen, in plaats van redenen te vinden om dat niet te doen. Er zijn enkele grote en invloedrijke bedrijven in de goksector, en verrassend genoeg zijn de meeste van hen gevestigd in Las Vegas, Nevada. Toch is het niet verwonderlijk dat veel van hun nieuwe concurrenten Malta kiezen als een strategische Europese basis of zelfs hun hele hoofdkantoor hierheen verplaatsen?

De lokroep van de EU

Het is de moeite waard om te onthouden dat iGaming een nieuwe en snelgroeiende sector is. Ja, er zijn gevestigde bedrijven die al jaren in de branche actief zijn - meer daarover zo meteen. Maar er zijn ook veel nieuwe startups die hun wortels overal ter wereld kunnen hebben.
Veel van deze komen uit Oost-Europa, en voor hen is het opzetten van een basis binnen de EU om allerlei redenen logisch, waaronder vereenvoudigde handel, toegang tot markten, gestroomlijnde vergunningsregels en verbeterd geloofwaardigheid in de ogen van investeerders. Als deze factoren de EU een voor de hand liggende keuze maken, dan plaatsen de extra voordelen die we al hebben besproken Malta automatisch bovenaan of vlak onderaan de lijst.

Het sneeuwbaleffect

Het interessante is dat de hierboven genoemde factoren gecombineerd Malta aantrekkelijk maakten als locatie voor nieuwe startups of bedrijven uit Oost-Europa die toegang zochten tot de EU-markten. Tegelijkertijd was er een volwassen markt in het Verenigd Koninkrijk binnen de casinowereld en de wereld van sportweddenschappen die al jaren sudderde en langzaam evolueerde met de nieuwe eisen van het internettijdperk.
Als zodanig had de industrie twee belangrijkste Europese hubs, met de traditionele gevestigde namen gebaseerd in het VK en de nieuwe pretendenten voor hun kroon gevestigd in Malta. Echter, de macht is aan het verschuiven. De voortdurende Brexit-saga zet bedrijven in meerdere sectoren aan het denken of het Verenigd Koninkrijk echt de beste plek is om gevestigd te zijn en velen zijn al vertrokken of hebben aangegeven dat ze dat zullen doen.

In de iGaming-arena is de beslissing niet zo duidelijk als het zou kunnen zijn voor Dyson, Barclays of Honda. Het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigt een enorme markt, aangezien de Britten dol zijn op hun casinospellen, bingo en sportweddenschappen als geen ander land. Vanuit dit perspectief zijn er mensen die zullen betogen dat het beter is om post-Brexit 'erbij' te zijn dan 'eraf'.
Maar de heersende wijsheid is dat hoewel de Britse markt belangrijk is, deze wordt overtroffen door het bredere potentieel van de hele EU, zelfs als er minder gamers en gokkers per hoofd van de bevolking zijn in andere landen. Dat, samen met een veel minder progressieve houding van toezichthouders en besluitvormers, zorgt ervoor dat veel in het Verenigd Koninkrijk gevestigde exploitanten kijken naar hun concurrenten in Malta en zich afvragen of ze zich bij hen zouden aansluiten.

De crypto-verbinding

Blockchain wordt steeds meer verweven met gaming. Een groeiend aantal iGaming-sites accepteert Bitcoin, Ethereum, Tron en dergelijke en er zijn zelfs crypto-specifieke casinowebsites. Maar dat is slechts een deel van het verhaal. Sociale en esport-stijl games worden opgebouwd in en rond een blockchain-ecosysteem. Voor de volgende generatie spellen zijn in-game valuta's zoals gouden sterren of munten die u in staat stellen activa zoals upgrades te verwerven, bruikbaar over andere spellen die in hetzelfde ecosysteem bestaan.

Dat klinkt allemaal zeer interessant en opwindend, maar je vraagt je misschien af wat het met Malta te maken heeft? Het eenvoudige antwoord is dat Malta net zo progressief is als het gaat om crypto als het is met iGaming. In feite is het consequent opgenomen in die 'top tien'-lijsten die zo populair zijn in cyberspace als het gaat om de meest crypto-vriendelijke landen ter wereld.

Waarom Malta - waarom niet?

Als laatste, laten we de olifant in de kamer niet missen. Een eilandparadijs met prachtige uitzichten, prachtige stranden, gastvrije mensen, een gematigd klimaat, geweldig nachtleven en geweldige zeevruchten. Iedereen die gewend is aan de hectiek van het woon-werkverkeer in Londen, New York, Frankfurt of Tokio zou zeggen dat dit op zichzelf goede redenen zijn om de bedrijfshoofdzetel zo snel mogelijk te verplaatsen!