Paola - Rahal Gdid

Paula, senere kjent som Paola, var en ny by, på maltesisk kalt 'Rahal Gdid,' etablert av Stormesteren Fra Antoine De Paule i 1626 til sin egen ære. Byen, lagt i typisk rutenettstil, ble etablert som et kommersielt sentrum og ble utsmykket med hager og åpne områder.

Paola er kanskje mest kjent for en av de mest unike forhistoriske områdene som noensinne er oppdaget, den underjordiske Hal-Saflieni Hypogeum fra templertiden (3800-2500 f.Kr.), som ble erklært av UNESCO som et verdensarvsted. For å bevare dette spesielle området er antall besøk begrenset og booking er nødvendig... vi anbefaler deg å gjøre det omtrent to uker på forhånd for å unngå skuffelse.

Oppdaget ved et uhell da husets fundament ble gravd opp, og nesten holdt hemmelig en stund, er Hypogeum en kompleks labyrint av fjellskårne, underjordiske kamre i tre overlagte nivåer. Området ble brukt både som et gravsted og som et tempel. En rikdom av arkeologisk materiale inkludert mye keramikk og menneskebein, personlige smykker som perler og amuletter, små utskårne dyr og større figurer inkludert den såkalte Sovende Dame ble funnet her og mange vises på Nationalmuseet for Arkeologi i Valletta.

I tillegg var templene på Kordin bestående av tre steder også viktige arkeologiske oppdagelser i Paola. Dessverre ble Kordin I fullstendig ødelagt under luftangrep fra andre verdenskrig, mens Kordin III-tempelet, med standard Ggantija fase 3-apsisdesign, er i en meget forfallen tilstand og holdt låst. Kordin II ble også skadet under krigen, men er av spesiell interesse siden keramikk fra alle faser av tempeltiden ble funnet her. Sannsynligvis en mindre attraksjon for turister er Maltas fengsler som også ligger i Kordin-området.

Besøk også de to mest betydningsfulle kirkene i byen, den første for sin historiske og kulturelle betydning i byen, mens den sistnevntes vakre arkitektur er så unik med sine mange sølvkupler. Den 25. august 1630 la Stormester de Paule selv den første grunnsteinen til kirken dedikert til St. Ubaldesca, som var en søster i St. John-ordenen. I 1900 ble den utvidet og den ble en sogn dedikert til Jesu hellige hjerte i 1910. Den nåværende Sognekirken dedikert til Kristus Kongen (1923–1959) ble bygd som et resultat av en voksende befolkning i byen, med den første messen som ble holdt der i 1928.

Malta sin eneste fungerende moské og islamiske senter finnes også i Paola på Corradino-høyden.