San Lawrenz

San Lawrenz er en malerisk, landlig landsby som ligger vest på øya Gozo, grenser til Kercem og Gharb. Landsbyen ligger på en slette omgitt av tre åser, hvorav en er 195 meter over havet, noe som gjør den til det høyeste punktet på Gozo. San Lawrenz har også den vakre Dwejra-bukten på sitt territorium, som er kjent for sine unike geologiske og økologiske egenskaper. Naturreservatet Fungus Rock, den majestetiske Azure Window og den spennende Inland Sea er velkjente landemerker, og ingen tur til Gozo er komplett uten et besøk på dette stedet.

Fra Inland Sea ta en båttur ut til havet gjennom den smale, seksti meter lange tunnelen i klippene til en åpning kalt Ghar iz-Zerqa (Blue Cave). Fiskebåten vil ta deg nærmere Fungus Rock, en 65 meter høy megalittisk stein der ridderne oppdaget en medisinsk sopp lokalt kjent som Gherq is-Sinjur.

Besøk Dwejra ved solnedgang for å få mest mulig ut av et imponerende skue mot en serie dramatiske landskap og havlandskaper som fortsetter å fascinere geologer. De sjeldne geologiske funksjonene strekker seg til undervannet, slik at den berømte Blue Hole, Coral Cave og en rekke huler og klippevegger som huser et interessant utvalg av marint liv, gjør dette til et av de mest ettertraktede dykkestedene i hele Middelhavet.

I Dwejra kan du også beundre Dwejra-tårnet, som ble bygget av ridderne i 1651 som en kystforsvar, men ble senere brukt for å bevokte Fungus Rock (Hagret il-General) og den dyrebare medisinske soppen som vokste der. Gå til kapellet dedikert til Saint Anne og følg det mystiske par med vogngroper som ble gravd ut i fjellet hele veien opp til de mektige klippene nord for Inland Sea og prøv å hjelpe historikere med å finne ut hva som var deres formål, den ubegripelige måten de starter og slutter på, og det uforklarlige to-metersfallet.

Landsbyen San Lawrenz selv er også spesiell. Med en befolkning på bare 566 personer ifølge folketellingen i 2008, er den den nest minst befolkede landsbyen på Gozo og den tredje minst befolkede på alle de maltesiske øyene. Det er en restaurant, en landsbybutikk og en bar drevet av den lokale fotballklubben. Frem til andre verdenskrig var de fleste av de lokale bønder, men nå er mange statsansatte eller selvstendig næringsdrivende.

Arkivene over det berømte kapellet San Lawrenz går helt tilbake til 1545. Dette ble renovert og til og med bygget om flere ganger gjennom tider, med det nåværende ferdigstilt i 1665. Tradisjonelle folkefortellinger forteller hvordan en bekk dukket opp i stor nød mens ombyggingen ble utført, og tørket deretter opp rett etter at arbeidet var fullført, forstått å være Guds guddommelige inngrep.

Kirken dedikert til Saint Lawrence ble bygget av landsbyboernes egne hender med dedikasjon og ble fullført i 1889, og ble en av de vakreste barokkirkene på øya med flere vakre kunstverk, inkludert fire malerier av den kjente artisten Giuseppe Cali som viser Kristus på korset (1892), Vår Frue av Pompeii (1893), San Michael (1891) og Saint Joseph (1892).

Frem til San Lawrenz ble erklært en menighet i 1893, var landsbyen kjent som Ta' Cangura og var en del av nabolaget Gharb. Da den ble menighet, tok den samme navn som sin velkjente skytshelgen, Saint Lawrence, hvis fest feires 10. august.