Zabbar

Zabbar er en av de eldste og største landsbyene på Malta, som oppsto fra Zejtun. Den ble etablert som sin egen sogn i 1615 og opphøyd til bystatus av stor mester Ferdinand von Hompesch i 1797, noe som også gjorde den kjent som Citta' Hompesch. Triumfbuen på hovedveien fra Paola, bygget av innbyggerne som en byport for å markere hendelsen, forblir en av de mest imponerende landemerkene i Zabbar. Til tross for størrelsen beholder Zabbar fortsatt sin landsbyaktige atmosfære, med sine mange sosiale klubber som musikkorps og idrettsklubber, og omgitt av oppdyrket landsbygd og til og med en liten kyststrekning i sørøst på Malta.

Man tror at navnet Zabbar stammer fra lokalitetens landbruksbakgrunn, enten det er fra beskjæringsindustrien (tizbor på maltesisk) som er fremtredende i området, eller planten Aloe Vera (sabbara på maltesisk). Noen mener at Haz-Zabbar kunne være en korrupt form av Has-Sabbar (trøsterlandsbyen) ettersom pilegrimer fra hele øya dro dit for å be til dens skytshelgen, Vår Frue av Nåde, om trøst.

Besøk Kirken Vår Frue av Nåde (1641–1660) for å beundre den storslagne arkitekturen som gjenspeiler hengivenheten og stoltheten til folket i Zabbar, som fortsatte å utsmykke kirken sin ved hjelp av egne midler. Denne arkitektoniske perlen er overdådig dekorert, med et hovedmaleri av Madonnaen og barnet av Alessio Erardi, mens et berømt maleri av Mattia Preti er utstilt i det tilstøtende Sanctuary-museet. VFGA – en latinsk forkortelse for Votum Fecit, Gratiam Accipit – er inngravert på mange av maleriene og gjenstandene som finnes i Sanctuary-museet, og som refererer til de nådebevis som er gitt på grunn av Madonna tal-Grazzjas (Vår Frue av Nåde) mellomkomst, som mange ber trofast til den dag i dag.

Hvis mulig, besøk Zabbar under en av byens to festligheter, en holdt til ære for Vår Frue av Nåde første søndag etter 8. september, og en holdt til ære for erkeengelen Mikael to uker senere. Den første er kjent for sin motorsykkel- og sykkelpilegrimsferd, som starter fra henholdsvis Mosta og Rabat. Den kulturelle rivalisering mellom landsbyens to musikkorps, Società Filarmonica Maria Mater Gratiae (blått) og Ghaqda Madonna Tal-Grazzja Banda San Mikiel (grønt), er morsomt å se på for ikke-lokale.

Gå rundt i området kjent som Il-Misrah, som er preget av en rekke vindelgater som definerer landsbykjernen. Det er vakkert nok, men du kan vandre videre for å også se en rekke monumenter... krigsminnesmerket, Hompesch-monumentet og Mgr. Joseph Zarb-monumentet på Mediatrix Place; statuen av Vår Frue av Nåde og monumentet til tidligere republikkens president Agatha Barbara langs Sanctuary Street; monumentet til stor mester Ferdinand von Hompesch og det bemerkelsesverdige Saint James Square og Saint Leonard Fort...

Zabbars historie er for omfattende til å beskrives i få ord. Helt tilbake fra det store slaget mot Det osmanske riket, gjennom den franske regelen og den britiske æraen, spilte Zabbar viktige roller, og det er tydelige bevis på dette, fra franske kanonkuler som fortsatt sitter fast i veggene til mange festninger og batterier bygget av briterne.

Merkelig nok ble styrten av et Vulcan-fly i 1975 i hovedgaten i landsbyen og en skole, som krevde livet til bare en innbygger, ansett som ingenting mindre enn et mirakel ettersom hendelsen kunne ha resultert i en nasjonal katastrofe hvis en serie hendelser hadde vært bare noe annerledes. Naturlig nok ble dette miraklet tilskrevet landsbyens skytshelgen, il-Madonna tal-Grazzja.