Hvordan ble Malta verdens igaming-hovedstad?

Øya har funnet seg selv i en av de raskest utviklende og mest lønnsomme teknologisektorene

Tidligere i år kunngjorde Maltas statsminister, Joseph Muscat, nasjonens regjeringsdrevne . Dette var bare den siste i en hel serie strategiske initiativer som har ført til at Malta har blitt en styrke å regne med innenfor spillsektoren.

I tillegg til regjeringens proaktive holdning til å fremme innovasjon, er Malta Gaming Authority blant de mest respekterte og innflytelsesrike regulatoriske organene i verden. Men hvordan har det seg at en øynasjon best kjent for storslåtte landskap, flott dykking og verdens raskeste snookerspiller har funnet seg selv i denne posisjonen innenfor en av de raskest utviklende og mest lønnsomme teknologisektorene?  

Fordelaktige skatteregler

De som ser utenfra Maltas oppgang blant igaming-rankinger og antar at det handler om bedrifter som ønsker å betale mindre skatt. Det kommer absolutt inn i regnestykket - tross alt, hvilken bedrift eller person ville ikke ønske en lavere skatteoppgave? Imidlertid er det ikke så enkelt som folk kanskje tror.
igaming-bedrifter som opererer på Malta har fortsatt ulike skatteforpliktelser å oppfylle, inkludert spillskatt og selskapsskatt. Det som gjør Malta mer attraktiv enn andre jurisdiksjoner, er ikke bare at skattesatsene er lavere, men at de er bedre organisert. Spesielt selskaper som opererer i et B2C-miljø og tilbyr spesifikke typer spilltjenester nyter godt av en lavere skattebyrde enn B2B-bedrifter i andre spillområder. 

En imøtekommende atmosfære

Det er fortsatt noen merkelige og utdaterte holdninger til forskjellige aspekter av spill rundt om i verden, spesielt når penger er involvert. Sannheten er imidlertid at online casinospill og sportsbetting er svært populære aktiviteter. Men USA skyver gradvis gjennom forskjellige lovgivninger i sneglefart på statlig basis, Storbritannia strammer inn på regler for annonsering og truer med strengere kontroller. Selv Skandinavia blir bedre kjent for å tilbakekalle lisenser enn å utstede dem.r>
Malta, derimot, har en gjennomgående positiv holdning, som demonstrert av statsministerens ord tidligere i år. Selvfølgelig er det regler og det er regulering, men hele tankegangen er en om hvordan å oppnå ting, i motsetning til å finne grunner til å ikke gjøre det. Det er noen , og ikke overraskende er de fleste av disse basert i Las Vegas, Nevada. Det er imidlertid ikke rart at mange av deres nye konkurrenter velger Malta som et sted å enten etablere en strategisk europeisk base eller til og med flytte hele hovedkontoret sitt? 

EU’s lokkemiddel

Det er verdt å huske at igaming er en ny og raskt voksende sektor. Ja, det er etablerte selskaper som har vært i bransjen i år - mer om dem om et øyeblikk. Men det er også mange nye oppstartsselskaper som kan ha røttene sine hvor som helst i verden. 

Mange av disse har opprinnelse i Øst-Europa, og for dem gir det mening å etablere seg innenfor EU av alle mulige grunner, inkludert forenklet handel, tilgang til markeder, strømlinjeformede lisensregler og økt troverdighet i investorenes øyne. Om disse faktorene gjør EU til et åpenlyst valg, plasserer de ekstra fordelene vi allerede har diskutert automatisk Malta øverst på listen. 

Snøball-effekten

Det interessante er at de ovennevnte faktorene kombinert for å gjøre Malta til et attraktivt sted for nye oppstartsselskaper eller bedrifter fra Øst-Europa som var på jakt etter tilgang til EU-markeder. Samtidig var det et modent britiskbasert marked innenfor casinobransjen og sportsbettingverdenen som hadde drevet i årevis og sakte utviklet seg med de nye kravene fra internettalderen. 

Som sådan hadde bransjen to hovedeuropeiske knutepunkter, med de tradisjonelle etablerte navnene basert i Storbritannia og de nye pretendentene til kronen deres med hovedkontor ut av Malta. Imidlertid endres makten. Den aldri avsluttede Brexit-sagaen får bedrifter innenfor flere sektorer til å stille spørsmål ved om Storbritannia virkelig er det beste stedet å være lokalisert, og mange har eller gitt uttrykk for at de vil gjøre det.r>  
Innenfor igamingarenaen er det ikke et så enkelt valg som det kan være for Dyson, Barclays eller Honda. Storbritannia representerer et stort marked, ettersom britene elsker sine casinospill, bingo og sportsbetting som ingen andre nasjoner. Fra dette perspektivet er det noen som vil argumentere for at det er bedre å være 'inn' enn 'ut' etter Brexit.   
Men den gjeldende innsikten er at selv om det britiske markedet er betydelig, blir det overskygget av det bredere potensialet til hele EU, selv om det er færre spillere og gamblere per innbygger i andre land. Det, sammen med en langt mindre progressiv holdning fra regulatorer og beslutningstakere, får mange baserte operatører i Storbritannia til å se på konkurrentene sine over i Malta og lure på om de ville vært bedre å bli med dem.

Krypto-tilknytningen

Blockchain blir stadig mer sammenflettet med gaming. Et økende antall igaming-nettsteder godtar Bitcoin, Ethereum, Tron og lignende, og det er til og med crypto-spesifikke casinosider. Men dette er bare en del av historien. Sosiale og esport-stilspill blir konstruert på og rundt et blockchain-økosystem. For den neste generasjonen spill vil in-game-valutaer, som gullstjerner eller mynter som lar deg skaffe eiendeler som oppgraderinger, kunne brukes i andre spill som eksisterer i det samme økosystemet.r>
Alt dette høres veldig interessant og spennende ut, men du lurer kanskje på hva det har å gjøre med Malta? Det enkle svaret er at Malta er like progressiv når det gjelder krypto som når det gjelder igaming. Faktisk er det konsekvent omtalt på de populære 'topp ti'-listene som er så populære på nettet når det diskuteres de mest krypto-vennlige landene på planeten.

Hvorfor Malta - hvorfor ikke?

Til slutt, la oss ikke glemme elefanten i rommet. Et øyparadis med vakre utsikter, fantastiske strender, imøtekommende mennesker, et temperert klima, flott natteliv og fantastisk sjømat. Enhver som er vant til pendlertrøkket i London, New York, Frankfurt eller Tokyo vil si at disse grunnene i seg selv er gode nok for å flytte selskapets hovedkontor ved første anledning!