Como Malta se tornou a capital mundial dos jogos online?

A ilha se viu em uma das áreas de tecnologia mais rapidamente evoluindo e lucrativas

Este ano, o Primeiro-Ministro de Malta, Joseph Muscat, anunciou a Visão de Desenvolvimento de Jogos de Vídeo e Esports de Malta liderada pelo governo da nação. Este foi apenas o mais recente de uma série de iniciativas estratégicas que levaram Malta a se tornar uma potência no campo dos jogos.

Além da atitude proativa do governo em impulsionar a inovação, a Autoridade de Jogos de Malta, administrada de forma independente, é uma das autoridades reguladoras mais respeitadas e influentes do mundo. Mas como uma nação insular mais conhecida por suas paisagens deslumbrantes, ótimos mergulhos e o jogador de snoker mais rápido do mundo se encontrou nessa posição em uma das áreas de tecnologia mais rapidamente evoluindo e lucrativas? 

Regras fiscais favoráveis 

Aqueles de fora veem a ascensão de Malta no ranking do iGaming e assumem que tudo se resume a empresas querendo pagar menos impostos. Isso certamente entra na equação - afinal, que empresa ou pessoa não gostaria de pagar menos impostos? No entanto, não é tão simples como as pessoas podem pensar.
As empresas de iGaming operando em Malta ainda têm várias obrigações fiscais a cumprir, incluindo impostos sobre jogos e impostos corporativos. O que torna Malta mais atraente do que outras jurisdições não é simplesmente que as alíquotas de impostos são mais baixas, mas que elas são melhor organizadas. Especificamente, empresas operando em um ambiente B2C e fornecendo tipos específicos de serviços de jogos desfrutam de uma carga tributária menor do que as empresas B2B em outras áreas de jogo. 

Um ambiente acolhedor 

Ainda existem algumas atitudes estranhas e desatualizadas em relação a diferentes aspectos de jogos ao redor do mundo, particularmente quando o dinheiro está envolvido. A verdade, no entanto, é que os jogos de cassino online e apostas esportivas são atividades extremamente populares. No entanto, os EUA estão gradualmente avançando com diferentes legislações em passos de tartaruga em uma base estadual, o Reino Unido está intensificando as regras de publicidade e ameaçando controles mais rígidos. Até mesmo a Escandinávia está se tornando mais conhecida por revogar licenças do que emiti-las.
Malta, por outro lado, está adotando uma atitude totalmente positiva, como demonstrado pelas palavras do Primeiro-Ministro no início deste ano. Claro que existem regras e regulamentações, mas toda a mentalidade é de como conseguir as coisas, ao invés de encontrar motivos para não fazê-lo. Existem algumas grandes e influentes empresas no setor de jogos de azar, e não é surpreendente que a maioria delas esteja sediada em Las Vegas, Nevada. No entanto, é de se perguntar se não é natural que muitos de seus novos concorrentes estejam escolhendo Malta como um local para estabelecer uma base estratégica europeia ou até mesmo transferir suas sedes inteiras? 

O atrativo da UE 

Vale a pena lembrar o quão novo e rapidamente crescente é o setor de iGaming. Sim, existem empresas estabelecidas que atuam no setor há anos - mais sobre elas em um momento. Mas também existem muitas startups novas que podem ter suas raízes em qualquer lugar do mundo. 

Muitas delas têm origem na Europa Oriental e, para elas, estabelecer uma base dentro da UE faz sentido por todo tipo de motivos, incluindo simplificação do comércio, acesso a mercados, regras de licenciamento simplificadas e maior credibilidade aos olhos dos investidores. Se esses fatores fazem da UE uma escolha óbvia, então as vantagens adicionais que já discutimos colocam automaticamente Malta no topo da lista. 

O efeito bola de neve 

O interessante é que os fatores acima combinaram-se para tornar Malta um local atraente para novas startups ou empresas da Europa Oriental que buscavam acesso aos mercados da UE. Ao mesmo tempo, havia um mercado maduro baseado no Reino Unido dentro do mundo dos cassinos e apostas esportivas que vinha funcionando há anos e estava evoluindo lentamente com as novas demandas da era da internet. 

Assim, a indústria tinha dois principais centros europeus, com os nomes tradicionais estabelecidos baseados no Reino Unido e os novos pretendentes à sua coroa com sede em Malta. No entanto, o poder está mudando. A interminável saga do Brexit está fazendo com que empresas em diversos setores questionem se o Reino Unido é realmente o melhor local para se estabelecer e muitas já saíram ou indicaram que o farão.  

No campo do iGaming, a decisão não é tão clara quanto poderia ser para a Dyson, Barclays ou Honda. O Reino Unido representa um mercado enorme, já que os britânicos adoram seus jogos de cassino, bingo e apostas esportivas como nenhuma outra nação. Deste ponto de vista, há quem argumente que é melhor estar 'dentro' do que 'fora' pós-Brexit. 
Porém, a sabedoria predominante é que, embora o mercado do Reino Unido seja significativo, ele é ofuscado pelo potencial mais amplo de toda a UE, mesmo que haja menos jogadores e apostadores per capita em outros países. Isso, juntamente com uma atitude muito menos progressiva dos reguladores e tomadores de decisão, está fazendo com que muitos operadores baseados no Reino Unido olhem seus concorrentes em Malta e pensem se não seria melhor se juntar a eles.

A conexão com criptomoedas

Blockchain está se tornando cada vez mais entrelaçada com os jogos. Um número crescente de sites de iGaming aceita Bitcoin, Ethereum, Tron e outros, e até mesmo existem sites de cassino específicos para criptomoedas. Mas isso é apenas parte da história. Jogos sociais e estilo esports estão sendo construídos em torno de um ecossistema blockchain. Para a próxima geração de jogos, moedas dentro do jogo, como estrelas de ouro ou moedas que permitem adquirir ativos como upgrades, serão utilizáveis em outros jogos que existem no mesmo ecossistema. 

Isso tudo parece muito interessante e excitante, mas você pode se perguntar o que isso tem a ver com Malta? A resposta simples é que Malta é tão progressiva quando se trata de criptomoedas quanto é com iGaming. Na verdade, está consistentemente incluída nas listas de 'top dez' tão populares no ciberespaço quando se discute os países mais amigáveis às criptomoedas no planeta.

Por que Malta - por que não?

Finalmente, não podemos ignorar o elefante na sala. Um paraíso insular com vistas bonitas, praias deslumbrantes, pessoas acolhedoras, clima temperado, ótima vida noturna e incríveis frutos do mar. Qualquer um acostumado à rotina de comutação em Londres, Nova York, Frankfurt ou Tóquio diria que essas são razões boas o suficiente por si só para mudar a sede da empresa na primeira oportunidade disponível!