San Lawrenz

San Lawrenz é uma aldeia pitoresca e rural situada no oeste da ilha de Gozo, fazendo fronteira com Kercem e Gharb. A aldeia está construída numa planície cercada por três colinas, uma das quais tem 195 metros acima do nível do mar, tornando-a o ponto mais alto de Gozo. San Lawrenz também possui em seu território a bela Baía de Dwejra, famosa por suas características geológicas e ecológicas únicas. A reserva natural de Fungus Rock, a majestosa Azure Window e o intrigante Inland Sea são pontos de referência conhecidos e nenhuma visita a Gozo está completa sem passar por este lugar.

Do Inland Sea, faça um passeio de barco até o mar através do estreito túnel de sessenta metros nas falésias até uma abertura chamada Ghar iz-Zerqa (Caverna Azul). O barco de pesca o levará para uma visão mais próxima do protegido Fungus Rock, uma rocha megalítica de 65 metros de altura onde os Cavaleiros descobriram um fungo medicinal conhecido localmente como Gherq is-Sinjur.

Visite Dwejra ao pôr do sol para desfrutar de um espetáculo incrível diante de paisagens e panoramas dramáticos que continuam a fascinar os geólogos. As raras características geológicas se estendem ao subaquático, de modo que o famoso Blue Hole, a Caverna de Coral e uma série de cavernas e paredes de penhascos que abrigam uma variedade interessante de vida marinha fazem deste um dos locais de mergulho mais procurados em todo o Mediterrâneo.

Em Dwejra, é possível admirar também a Torre de Dwejra, construída pelos Cavaleiros em 1651 como defesa costeira, mas que posteriormente foi usada para guardar o Fungus Rock (Hagret il-General) e o precioso fungo medicinal que crescia no local. Caminhe até a capela dedicada a Santa Ana e siga os misteriosos sulcos de carroça escavados na rocha até os penhascos imponentes ao norte do Inland Sea e tente ajudar os historiadores a descobrir qual era o seu propósito, a forma inexplicável como começam e terminam e a inexplicável queda de dois metros.

A própria aldeia de San Lawrenz também é singular. Com uma população de apenas 566 habitantes conforme o Censo de 2008, é a segunda aldeia menos populosa de Gozo e a terceira menos populosa de todas as Ilhas Maltesas. Há um restaurante, a loja da aldeia e um bar administrado pelo clube de futebol local. Até a Segunda Guerra Mundial, a maioria dos habitantes eram agricultores, mas agora muitos são funcionários públicos ou autônomos.

O registo da famosa capela de San Lawrenz remonta a 1545. Esta foi renovada e até reconstruída várias vezes ao longo dos tempos, com a presente conclusão em 1665. Contos populares contam como um riacho surgiu em grande necessidade enquanto a reconstrução estava em andamento, secando-se logo após a conclusão das obras, entendida como uma intervenção divina de Deus.

A Igreja dedicada a São Lourenço foi construída pelas próprias mãos dos moradores com dedicação e concluída em 1889, tornando-se uma das igrejas barrocas mais bonitas da ilha, com várias obras de arte, incluindo quatro pinturas do famoso artista Giuseppe Cali, representando Cristo na Cruz (1892), Nossa Senhora de Pompeia (1893), São Miguel (1891) e São José (1892).

Até que San Lawrenz fosse declarada uma paróquia em 1893, a aldeia era conhecida como Ta' Cangura e fazia parte do bairro de Gharb. Ao se tornar paróquia, assumiu o mesmo nome de seu amado Padroeiro, São Lourenço, cuja festa é celebrada em 10 de agosto.