St. Pauls Catacombs

As Catacumbas de São Paulo representam a mais antiga e maior evidência do Cristianismo nas ilhas maltesas. Este tesouro arqueológico é um complexo típico de cemitérios romanos subterrâneos unidos localizado fora da antiga capital romana na época chamada Melite (hoje Mdina). As catacumbas foram descobertas em Rabat em 1894, a cidade vizinha maior de Mdina.

O sítio é composto por mais de trinta hipogeus em duas grandes áreas. O principal cobre uma área de mais de 2000 metros quadrados de passagens e túmulos interligados. As Catacumbas de São Paulo foram assim chamadas devido ao mito de que também foram uma vez conectadas à Gruta de São Paulo. Exemplos muito maiores de catacumbas romanas podem ser encontrados em Roma, mas a singularidade desses cemitérios subterrâneos está na sua exposição única da arquitetura subterrânea maltesa.

A entrada para o complexo principal de São Paulo leva a dois salões consideravelmente grandes, adornados com pilares feitos para se assemelhar a colunas dóricas e pinturas a gesso, a maioria das quais agora desapareceu. Seguindo o que parece ter sido uma norma na maioria das catacumbas cristãs, esses salões principais são equipados com duas mesas circulares em uma plataforma baixa com lados inclinados que se assemelham ao sofá reclinável (triclinium) presente nas casas romanas. Em todos os casos presentes no complexo principal e nos vários outros Hipogeus cristãos do sítio, tanto a mesa quanto o sofá são esculpidos em uma única peça a partir da rocha viva, formando uma unidade arquitetônica única dentro de um nicho absidial. Embora várias interpretações possam ser encontradas, esses triclinia, ou mesas de Ágape, provavelmente eram usados para hospedar refeições comemorativas durante o festival anual dos mortos, durante o qual os ritos de sepultamento eram renovados.

O complexo das Catacumbas de São Paulo abriga uma coleção muito pequena de artefatos diretamente relacionados às práticas funerárias dos períodos romanos imperial e tardio. Infelizmente, sabe-se muito pouco sobre o material encontrado dentro dos túmulos desse complexo, mas os artefatos encontrados em outros complexos funerários em Malta mostram que os restos materiais enterrados com os falecidos eram frequentemente de tipos semelhantes. Esses artefatos incluem lâmpadas decoradas, unguentários e balsamários, pulseira de cobre e alfinetes de osso, figurinhas e inscrições funerárias.

Horário de funcionamento

Segunda a domingo: 9:00 - 17:00

Última admissão: 16:30

Fechado: 24, 25 e 31 de dezembro, 1 de janeiro, Sexta-feira Santa

Bilhetes

Adultos (18 - 59 anos): €5.00

Estudantes (12 - 17 anos), Idosos (60 anos e mais): €3.50

Crianças (6 - 11 anos): €2.50

Bebês (1 - 5 anos): Gratuito

Bilhetes para Múltiplos Sítios estão disponíveis.