Ghajnsielem

Redan när du kommer in i Mgarr hamn ser du många av Ghajnsielems berömda landmärken, den första gozitiska byn du kommer till när du går i land från färjan vid Mgarr hamn och beger dig in i Gozos hjärta.

Ghajnsielem betyder Fridens källa, även om namnet också anses betyda Källan till Selim, en turkisk marinkommandör som fyllde sitt fartygs vattentank där varje gång han seglade förbi öarna. Den naturliga vattenkälla som inspirerade byns namn gjordes om till en tvättstuga år 1700 av Stormästare Perellos, men tyvärr revs den historiska tvättstugan 1954 och källan som gav byn dess namn blev tillsluten för att ytterligare förstora byns torg.

Ett besök i Ghajnsielem börjar i regel med Mgarr hamn och fiskebyn. Ta dig upp till Kapellet för Vår Fru av Lourdes, där du erbjuds fantastisk utsikt över hamnen, särskilt vid soluppgång eller solnedgång. På vänster sida erbjuder 1700-talets Fort Chambray fantastisk utsikt över Gozos södra klippor och Xatt l-Aħmar-bukten med utsikt över Comino-kanalen. Härifrån kan du ta den smala vindlande vägen som leder till den avlägsna Xatt l-Ahmar-bukten eller bege dig mot byns centrum för att besöka Lombard-gotiska församlingskyrkan tillägnad Vår Fru av Loreto. Den gamla församlingskyrkan och den mystiska 'Pjazza tad-Dehra' (apparitionsplatsen), där det sägs att Vår Fru talat till en lokal herde vid namn Anglu Grech, ligger också i närheten.

Denna apparition är det som ledde till den första upprättelsen av en staty som inhystes i en nisch där lokalbefolkningen samlades för att be, eftersom Nadur församling, som Ghajnsielem tidigare tillhörde, var för avlägsen. År 1810 byggdes det första lilla kapellet, med större kyrkor som senare uppfördes för att rymma en växande befolkning, så att byn etablerades som en självständig församling 1855, medan den nya församlingskyrkan vi känner idag konsekrerades 1978. Religiositet och religiös kultur är mycket starka i Ghajnsielem, med inte mindre än tio processionsevenemang som äger rum i byn varje år. Flera icke-statliga organisationer, klubbar och föreningar utgör hjärtat och själen i byns samhälle ännu i dag.

Även om det finns flera indikationer på en tidig användning av området runt källan och de omgivande grottorna och vikarna, är Ghajnsielem en av de sista byarna som utvecklats till det vi känner idag. Platsen var farligt nära en idealisk landningsplats för pirater, och de färska vattenkällorna var kända för både vän och fiende. Det var först från mitten av 1600-talet, när Grazes torn sedan Fort Chambray erbjöd något skydd för området och Gozo-Malta-kanalen gjordes säkrare genom byggandet av Santa Marija-tornet på den mellersta övergångsön Comino, som rädslan gradvis avtog och de första bondgårdarna byggdes nära källan som gav byn dess namn.

Mellan 1940 och 1942 grävdes elva skyddsrum ut över hela byn Ghajnsielem och ytterligare fyra inom Fort Chambray. Efterkrigstiden var tuff men utvecklingen av Mgarr hamn på slutet av sextiotalet hjälpte Gozo att inviga en ny era av välstånd för Ghajnsielem. Nu serverar ett antal barer och restauranger besökare som kommer för att njuta av utsikten och centrum av Ghajnsielem, vilket förmodligen är en av de vackraste torgen på Malta och Gozo.

Engelska språket kan läras med
- IELS Gozo