National War Museum

Det nationella krigsmuseet ligger i byggnaden som är känd som det gamla borrhallen på Lower Fort St Elmo, Valletta. Fortet byggdes under mitten av 1500-talet av militäringenjören Pietro Pardo. Det bombades kraftigt under den stora belägringen 1565 innan det föll den 23 juni. Det återuppbyggdes snart därefter. Ytterligare modifieringar och utvecklingar av dess struktur ägde rum under 1600- och 1700-talen efter råd från militäringenjörer som Carl Grünberg, Francois de Mondion och Rene Jacques de Tigne.

Under 1800-talet gjordes flera tillägg av britterna, som förbättrade fortet för moderna militära behov. Fortet var också aktivt under andra världskriget.

Det nationella krigsmuseet är en av de mest populära turistdestinationerna på Malta. Den ursprungliga idén innan öppningen av museet var att hålla en utställning som kallades The Gladiator 'Faith' and War Relics Exhibition av en grupp dedikerade entusiaster i föreningen National War Museum Association. Efter dess framgång utvecklades den till en permanent utställning. Det nationella krigsmuseet invigdes 1975.

Museet renoverades helt 2009. Samlingen fokuserar på de två världskrigen (1914-18 och 1939-45). Den berättar historien om händelserna som ledde till de två krigen, deras utveckling och stora handlingar, samt deras konsekvenser, lokalt och utomlands. Särskild hänvisning görs till Maltas roll i krigets teater och den maltesiska befolkningens bidrag till krigsansträngningen, särskilt under de otroligt svåra förhållandena 1942. Rundturen avslutas med minnesmärket tillägnat dem som offrade sig för Maltas frihet.

Besöket i det nationella krigsmuseet börjar från början av första världskriget, krigsutbrottet, de stora striderna till lands och till sjöss, samt Maltas roll som marinbas och sjuksköterska i Medelhavet. Föremål som visas inkluderar tyska kulsprutor, granatkastare och en torpedo.

Efter en kort översikt över vad som hände på Malta och i Europa under mellankrigstiden, med särskild uppmärksamhet på den sociala situationen på Malta, uppgången och spridningen av fascismen och nazismen, skiftas fokus mot krigsutbrottet. Malta förberedde sig för att försvara befolkningen. Det trädde officiellt in i kriget och började bombas dagen efter att Mussolini förklarade krig mot de allierade den 10 juni 1940. Stjärnföremålet i detta avsnitt är definitivt Gloster Sea Gladiator 'Faith'.

Under 1941 försämrades situationen i Malta efter den direkta inblandningen av den tyska Luftwaffe. Deras attacker förde med sig död och förstörelse. Men april 1942 var den värsta månaden för Malta och den 15 april 1942 hedrade kung George VI Maltas öar med Georgekorset för deras mod. En annan svår månad var augusti, då Malta var nära att ge upp. Ankomsten av konvojoperationen 'Pedestal' den 15 augusti innebar dock att Malta skulle kunna leva för att kämpa en annan dag.

Nästa avsnitt presenterar Willys Jeep 'Husky' som användes av general Eisenhower före invasionen av Sicilien 1943 och även av president Roosevelt under hans besök på Malta. Efter Italiens kapitulation 1943 var Malta officiellt ute ur kriget. I februari 1945 hölls en serie möten på Malta innan Jaltakonferensen. Kriget slutade i Europa den 8 maj 1945, känt som VEDay, och i Fjärran Östern den 2 september 1945, känt som VJ-Day, efter sex års världskonflikt.