Zabbar

Zabbar är en av de äldsta och största byarna på Malta, som uppkommit från Zejtun. Den grundades som en egen församling år 1615 och höjdes till stadsstatus av stormästare Ferdinand von Hompesch år 1797, vilket även gjorde den känd som Citta' Hompesch. Triumfbågen på huvudvägen från Paola, byggd av invånarna som en stadens port för att fira händelsen, förblir en av Zabbars mest imponerande landmärken. Trots sin storlek behåller Zabbar fortfarande en byliknande atmosfär, med många sociala klubbar som musikklubbar och idrottsklubbar, omgiven av kultiverad landsbygd och även en liten strandremsa i sydost om Malta.

Man tror att namnet Zabbar härstammar från ortens jordbruksbakgrund, antingen från beskärningsindustrin (tizbor på maltesiska) som är förekommande i området, eller Aloe Vera-växten (sabbara på maltesiska). Några tror att Haz-Zabbar kan vara en korruption av Has-Sabbar (tröstens by) eftersom pilgrimer från hela ön gick dit för att be till sin skyddshelgon, Vår Fru av Barmhärtighet, om tröst.

Besök Kyrkan för Vår Fru av Barmhärtighet (1641-1660) för att beundra det storslagna som speglar invånarnas hängivenhet och stolthet, som fortsatte att pryda sin kyrka med egna medel. Denna arkitektoniska pärla är rikt dekorerad, med en huvudmålning av Madonna och Barnet av Alessio Erardi, medan en berömd målning av Mattia Preti visas i det intilliggande Sancturary Museum. VFGA - en latinsk förkortning för Votum Fecit, Gratiam Accipit - är ingraverad på många av målningarna och föremålen som finns i Sancturary Museum, vilket hänvisar till de nåder som beviljas på grund av förbönen till Madonna tal-Grazzja (Vår Fru av Barmhärtighet) som många ber troget till ännu idag.

Om möjligt, besök Zabbar under någon av dess två festligheter, en hålls för Vår Fru av Barmhärtighet den första söndagen efter den 8 september, och en hålls för ärkeängeln Mikael två veckor senare. Den förra är känd för sin motorcykel- och cykelpilgrimsfärd, som startar från Mosta och Rabat respektive. Den kulturella rivaliteten mellan byns två musikklubbar, Società Filarmonica Maria Mater Gratiae (blå) och Ghaqda Madonna Tal-Grazzja Banda San Mikiel (grön), är underhållande att bevittna av icke-lokala invånare.

Gå runt området som heter Il-Misrah, som karaktäriseras av en serie slingrande gator som definierar byns kärna. Det är tillräckligt vackert, men du kan vandra vidare för att också se ett antal monument... Krigsminnesmärket, Hompesch Monument och Mgr. Joseph Zarb Monument vid Mediatrix Place; statyn av Vår Fru av Barmhärtighet och monumentet för den före detta presidenten i republiken, Agatha Barbara längs Sanctuary Street; Grand Master Ferdinand von Hompesch Monument och den anmärkningsvärda Saint James Square och Saint Leonard Fort...

Zabbars historia är för omfattande för att beskriva med några ord. Ända från den Stora Belägringen mot det Osmanska riket, genom den franska regeringen och den brittiska eran, spelade Zabbar viktiga roller och det finns tydliga bevis på detta, från franska kanonkulor fortfarande fast i väggarna till de många fortifikationer och batterier som byggdes av britterna.

Mera nyligen, kraschen med ett Vulcan-plan år 1975 på huvudgatan i byn och en skola, där endast en invånare omkom, betraktas som inget mindre än ett mirakel eftersom händelsen kunde ha utvecklats till en nationalkatastrof om en serie händelser hade varit bara lite annorlunda. Naturligtvis tillskrivs detta mirakel skyddshelgonet för byn, il-Madonna tal-Grazzja.