St Johns Co Cathedral

St. John's Co-Cathedral anses for at være juvelen i Valletta, Maltas hovedstad. Mens dens skarpe facade ikke antyder de kunstskatte, der ligger indenfor, vil du hurtigt forstå, hvorfor dette titel er næppe en overdrivelse, det øjeblik du træder ind i dette guddommelige monument bygget af ridderne.

Tag dig tid til at værdsætte detaljerne i de rigt forgyldte buede søjler, intrikat indlagt marmorgulve, guddommeligt malet hvælvede lofter og kunstværker, og du vil finde timerne går forbi som i øjeblikke.

Co-Cathedral blev bygget af den berømte maltesiske arkitekt Girolomo Cassar mellem 1573 og 1578, bestilt af stormester Jean de la Cassière og fungerede som den Ordens kirke for St. Johns Hospitalerordenen, kendt som de Maltesiske riddere. Katedralen indeholder otte rige kapeller, hver dedikeret til skytshelgen for de otte tungemål, der henviser til de forskellige områder af oprindelse for ridderne.

Den Rige Indre af Co-Cathedral

Der blev investeret meget i udsmykningen af Co-Cathedralens indre, der blev en fejring af barokkunsten. Meget af det er arbejde fra den italienske ridder og kunstner Mattia Preti. Preti malede det hvælvede loft og sidealtre med scener fra Sankt Johns liv. Kig op på loftet ved siden af hver søjle og bemærk figurerne, der ligner statuer, men faktisk er malet med så ekspert brug af lys og skygge, at det skaber de bemærkelsesværdige tredimensionelle effekter. Den faktiske udskæring i kalkstenmurene i kirken er også arbejdet fra Mattia Preti, der udførte sådanne arbejder på stedet.

Når du går rundt i katedralen, er det svært ikke at bemærke det udsmykkede kunstværk på dens gulve såvel som dets loft, vægge og buer. Mens det er vidunderligt, er det også en smule uhyggeligt. Gulvet er et pragtfuldt marmormosaik af 405 gravsten tilhørende mange 16.- til 18.-århundrede europæiske adelsmænd og riddere, og hver afbilleder våbenskjold og billeder relevante for hver persons liv.

St. Johns Halshugning af Caravaggio

Måske den mest berømte af kunstskatte, der findes inden i St. Johns Co-Cathedral og den absolutte 'must-see', er Michelangelos maleri af St. Johns halshugning. Gå mod katedralens oratorium for at se det, der er beskrevet som hans absolutte mesterværk, og som faktisk er det eneste maleri, hvortil Caravaggio har sat sin signatur.

St. Johns halshugning blev malet i 1608, olie på lærred, med målene 361 x 520 cm, hvilket gør det til det største værk, kunstneren nogensinde har malet. Maleriet skildrer scenen med St. Johns grusomme mord i en gårdhave af et fængsel med strømmen af blod, der flyder fra St. Johns hals, det sted, som Michelangelo valgte at signere sit navn. På oratoriets højre væg er et andet mindre maleri af Caravaggio, den ældre St. Jerome sidder med en pen i hånden.

Museet

Et besøg i Co-Cathedral er ikke fuldstændigt uden en tur til det tilstødende museum. Blandt indholdet af St. Johns Co-Cathedral Museum er tæpper, malerier og andre kunstgenstande, som tilhørte stor- mestrene eller som tidligere har været udstillet i kapellerne.