St Johns Co Cathedral

La Co-Cattedrale di San Giovanni è considerata il gioiello della corona di Valletta, la città capitale di Malta. Nonostante la sua facciata spoglia non faccia nulla per indicare quali tesori artistici si trovano al suo interno, nel momento in cui entri in questo monumento divino costruito dai Cavalieri, capirai rapidamente perché questo titolo è difficilmente un'esagerazione.

Prenditi il tuo tempo per apprezzare i dettagli delle colonne a guglia riccamente dorati, i pavimenti di marmo intricatamente incastonati, i soffitti a volta dipinti divinamente e le opere d'arte e scoprirai che le ore passano come in un attimo.

La Co-Cattedrale fu costruita dal famoso architetto maltese Girolomo Cassar tra il 1573 e il 1578, commissionata dal Gran Maestro Jean de la Cassière e servì come Chiesa Conventuale dell'Ordine dei Cavalieri Ospedalieri di San Giovanni, noti come i Cavalieri di Malta. La Cattedrale contiene otto ricche cappelle, ognuna delle quali era dedicata al santo patrono delle otto Langues, letteralmente lingue, riferendosi alle varie aree di provenienza dei Cavalieri.

L'Arredamento Ricco della Co-Cattedrale

Molto è stato investito nell'ornamento dell'interno della Co-Cattedrale, che divenne una celebrazione dell'arte barocca. Gran parte di esso è opera del Cavaliere e artista italiano Mattia Preti. Preti dipinse il soffitto a volta e gli altari laterali con scene dalla vita di San Giovanni. Guarda verso l'alto al soffitto accanto a ciascuna colonna e noterai le figure che appaiono come statue ma che sono, in realtà, dipinte con tale abile uso di luce e ombra da creare notevoli effetti tridimensionali. Anche la scultura nelle pareti calcaree della Chiesa è opera di Mattia Preti, che realizzò tali opere in loco.

Camminando intorno alla Cattedrale è difficile non notare l'elaborato lavoro artistico sui pavimenti, così come sui soffitti, le pareti e gli archi. Pur essendo meraviglioso, è anche un po' inquietante. Il pavimento è un magnifico mosaico di marmo composto da 405 lapidi appartenenti a molti nobili europei e Cavalieri dai secoli XVI al XVIII e ognuna rappresenta lo stemma araldico e immagini pertinenti alla vita di ogni personalità.

La Decapitazione di San Giovanni di Caravaggio

Probabilmente il tesoro artistico più famoso all'interno della Co-Cattedrale di San Giovanni e l'assoluto 'da non perdere' è il dipinto di Michelangelo della Decapitazione di San Giovanni. Dirigiti verso l'Oratorio della Cattedrale per vedere ciò che è stato descritto come il suo capolavoro e che è effettivamente l'unico dipinto a cui Caravaggio ha apposto la sua firma.

La Decapitazione di San Giovanni fu dipinta nel 1608, olio su tela, con una misura di 361 x 520 cm, rendendola il lavoro più grande mai dipinto dall'artista. Il dipinto raffigura la scena del brutale omicidio di San Giovanni nel cortile di una prigione con il flusso di sangue che sgorga dal collo di San Giovanni, il luogo scelto da Michelangelo per firmare il suo nome. Sulla parete destra dell'Oratorio c'è un altro dipinto più piccolo di Caravaggio, il vecchio San Girolamo seduto con una penna in mano.

Il Museo

Una visita alla Co-Cattedrale non è completa senza una visita al museo adiacente. Tra i contenuti del Museo della Co-Cattedrale di San Giovanni ci sono arazzi, dipinti e altri oggetti d'arte appartenenti ai Gran Maestri o che erano precedentemente esposti nelle Cappelle.