St. John's Co-Cathedral

De St. John's Co-Cathedral wordt beschouwd als de kroonjuweel van Valletta, de hoofdstad van Malta. Hoewel de sobere gevel niets doet vermoeden van de artistieke schatten die binnenin liggen, zul je het moment dat je binnenkomt in dit goddelijke monument gebouwd door de Ridders al snel begrijpen waarom deze titel nauwelijks overdreven is.

Neem de tijd om de details van de rijk vergulde gewelfde zuilen, het ingewikkeld ingelegde marmeren vloer van grafstenen, de goddelijk beschilderde gewelfde plafonds en kunstwerken te waarderen en je zult merken dat de uren voorbij vliegen alsof het maar momenten zijn.

De Co-Kathedraal werd gebouwd door de beroemde Maltese architect Girolomo Cassar tussen 1573 en 1578, in opdracht van Grootmeester Jean de la Cassière en diende als de Conventuele Kerk van de Orde van de Ridders Hospitaalridders van St. Jan, bekend als de Ridders van Malta. De kathedraal bevat acht rijke kapellen, elk gewijd aan de beschermheilige van de acht Langues, wat letterlijk tongen betekent, verwijzend naar de verschillende herkomstgebieden van de Ridders.

De Rijke Binnenkant van de Co-Kathedraal

Er werd veel geïnvesteerd in de versiering van het interieur van de Co-Kathedraal, wat een viering van de barokke kunst werd. Veel ervan is het werk van de Italiaanse Ridder en kunstenaar Mattia Preti. Preti schilderde het gewelfde plafond en de zijaltaren met scènes uit het leven van St. Jan. Kijk omhoog naar het plafond naast elke zuil en let op de figuren die lijken op standbeelden maar in feite geschilderd zijn met zo'n deskundig gebruik van licht en schaduw dat de opmerkelijke driedimensionale effecten worden gecreëerd. Het daadwerkelijke beeldhouwen in de kalkstenen muren van de kerk is ook het werk van Mattia Preti, die dergelijke werken ter plaatse uitvoerde.

Als je rondloopt in de kathedraal, is het moeilijk om de uitgebreide kunstwerken op de vloeren, maar ook aan het plafond, de muren en de bogen niet op te merken. Terwijl het prachtig is, is het ook een beetje griezelig. De vloer is een prachtige marmeren mozaïek van 405 grafstenen die toebehoorden aan vele Europese edelen en ridders uit de 16e tot 18e eeuw en elk beeldt het wapen en de afbeeldingen uit die relevant zijn voor het leven van elke persoonlijkheid.

De Onthoofding van St. Jan door Caravaggio

Misschien wel het beroemdste artistieke schat in de Co-Kathedraal van St. Jan en de absolute 'must-see' is het schilderij van Michelangelo van de Onthoofding van St. Jan. Ga naar het Oratorium van de Kathedraal om te zien wat wordt beschreven als zijn meesterwerk aller tijden en wat inderdaad het enige schilderij is waaraan Caravaggio zijn handtekening heeft gezet.

De Onthoofding van St. Jan is geschilderd in 1608, olie op canvas, met afmetingen van 361 x 520 cm, waardoor het het grootste werk is dat de kunstenaar ooit heeft geschilderd. Het schilderij toont de scène van de gruwelijke moord op St. Jan in de binnenplaats van een gevangenis, waar het bloed stroomt van St. Jan's nek, de plaats die Michelangelo heeft gekozen om zijn naam te ondertekenen. Aan de rechterwand van het Oratorium is nog een kleiner schilderij te vinden van Caravaggio, de bejaarde St. Jerome zittend met een pen in zijn hand.

De Museum

Een bezoek aan de Co-Kathedraal is niet compleet zonder een bezoek aan het aangrenzende museum. Tussen de inhoud van het St. John's Co-Kathedraal Museum bevinden zich tapijten, schilderijen en andere kunstvoorwerpen die toebehoorden aan de Grootmeesters of die voorheen in de kapellen werden tentoongesteld.