Zurrieq

Hoewel historische verwijzingen naar Zurrieq slechts teruggaan tot 1399, geven verschillende ruïnes en archeologische overblijfselen aan dat het gebied van Zurrieq sinds de Bronstijd werd bewoond door een relatief grote bevolking. Het dorp is ook weelderig bezaaid met historische gebouwen uit de Romeinse, ridders- en Britse tijdperken.

De afkomst wordt toegeschreven aan de Feniciërs en Carthagers tot aan de Grieken en Romeinen. Een weg, waarvan wordt gedacht dat deze voor de Romeinse tijd dateert, lijkt door het dorp Zurrieq te lopen en verbindt het met het noorden en het zuiden. Door de tijd heen is er een sterke aanwijzing dat Zurrieq een centrum van commerciële activiteit was in dit deel van het eiland.

Er zijn te veel archeologische vondsten, waaronder graven met menselijke skeletten en aardewerk, gevonden in het gebied om ze allemaal te noemen. Opmerkelijk is dat de Halfar Dolmen, de torens bij tal-Bakkari en tat-Torrijiet, de catacomben bij tax-Xarolla, Hal Millieri en il-Mentna in Mqabba, allemaal op een perfecte lijn liggen. Bezoek de Tal-Bakkari Cart Ruts die dateren uit de prehistorie, of een van de archeologische vindplaatsen in de omgeving, bekijk de Punische toren, verken de Xarolla Catacomben en bewonder de Hlatun Toren en de vele andere bezienswaardigheden in Zurrieq, en u maakt zonder twijfel een reis door de tijd.

Zonder twijfel behoren enkele van de meest aantrekkelijke kenmerken van Zurrieq tot Wied iz-Zurrieq en Blue Grotto, waarvan wordt gezegd dat de opvallend blauwe zeeën de naam aan het dorp geven. In de Semetische taal betekent Zoroq blauw. Anderen schrijven deze verwijzing toe aan de blauwe oogkleur die zo gewoon is bij deze inwoners en zo ongewoon is op de rest van het eiland, een nogal intrigerend feit. Zorg ervoor dat u een boottocht maakt naar de Blue Grotto om te genieten van het magische landschap van de grotten en wateren rond de kust van Zurrieq.

Zurrieq omvat een aantal gehuchten binnen zijn grenzen en claimt een groot gebied in het zuidoosten. Tot enkele eeuwen geleden omvatte het ook de dorpen Qrendi en Gudja, die toen zelfstandige parochies werden.

De beschermheilige van Zurrieq is St. Catherine of Alexandria, aan wie de parochie, die dateert uit 1436, is gewijd. Bezoek de rijkelijk versierde kerk, die ook een aantal buitengewone schilderijen van Mattia Preti bevat. Als u Zurrieq bezoekt tijdens het jaarlijkse festa, bereid u dan voor op het aanschouwen van de enorme rode vlaggen ter ere van St. Catherine.

Als u van schilderachtige, oude kapellen houdt, dateren de kapellen van Il-Kuncizzjoni, St. James en St. Bartholomew Apostle uit het begin van de 18e eeuw. Uit dezelfde periode vinden we de kerk van Santa Maria die de steeds groeiende gemeenschap bedient in het gehucht Bubaqra. De kapel van Il-Lunzjata in het gehucht Hal-Millieri bevat schilderijen en muurschilderingen die uniek zijn in de Maltese eilanden, en tegenover deze kapel vinden we ook een kapel die is gewijd aan St. Johannes de Doper.

Zurrieq is ook ongewoon bezaaid met windmolens. Dit zijn die bekend staan als tal-Qaret, ta' Marmara, tas-Salib en tax-Xarolla. In 1992 werd de laatste gerestaureerd naar zijn oorspronkelijke werking, met behoud van enkele originele mechanische onderdelen, en is nu de enige functionerende windmolen op de eilanden Malta en Gozo, die een erfenis vormt uit het verleden.

U kunt ook het Nigret Palace bezoeken, daterend uit de 18e eeuw, dat tegenwoordig dient als een klooster en weeshuis gerund door de Zusters van het Heilig Hart. Het Paleis van de Bewapening werd gebouwd in de 17e eeuw en diende als wapenkamer onder de grootmeesters Pinto, Ximenes en de Rohan en werd gebruikt door de Britse strijdkrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Wardija Toren, oorspronkelijk genaamd Torre della Guardia di Giorno, dateert uit 1659 en is een van de dertien De Redin uitkijktorens die de kust van de eilanden bewaken.