St. Johns Co Cathedral

St. Johns Co-katedralen regnes som juvelen i kronen av Valletta, Maltas hovedstad. Mens den enkle fasaden ikke antyder hva kunstskattene inneholder, vil du øyeblikkelig forstå hvorfor dette navnet knapt er en overdrivelse når du trer inn i dette guddommelige monumentet bygget av ridderne.

Ta deg tid til å sette pris på detaljene i de rikt forgylte buede søylene, intrikat innsatte marmorgulv med gravstener, guddommelig malt hvelvet tak og kunstverk - du vil oppleve at timene flyr av sted som om det var øyeblikk.

Co-katedralen ble bygget av den berømte maltesiske arkitekten Girolomo Cassar mellom 1573 og 1578, bestilt av Stormester Jean de la Cassière, og fungerte som Conventual Church of the Order of the Knights Hospitaliers of St. John, kjent som Knights of Malta. Katedralen inneholder åtte rike kapeller, hver dedikert til skytshelgenen for de åtte Langues, bokstavelig talt betyr tunger, og refererer til de ulike proveniensområdene til ridderne.

Det rike interiøret i Co-katedralen

Det ble gjort mye i utsmykningen av interiøret i Co-katedralen, som ble en feiring av barokk kunst. Mye av det er arbeidet til den italienske ridderen og kunstneren Mattia Preti. Preti malte det hvelvede taket og sidealtrene med scener fra livet til St. John. Se opp på taket ved siden av hver søyle og legg merke til figurene som ser ut som statuer, men som faktisk er malt med så dreven bruk av lys og skygge at det skaper bemerkelsesverdige tredimensjonale effekter. Det faktiske utskjæringen i kalksteinveggene i kirken er også arbeidet til Mattia Preti, som utførte slike arbeider på stedet.

Når du går rundt i katedralen, er det vanskelig å ikke legge merke til den intrikate kunsten på gulvene, så vel som taket, veggene og buen. Mens det er fantastisk, er det også litt skummelt. Gulvet er en praktfull mosaikk av 405 gravstener som tilhører mange 16.- til 18.-århundre europeiske adelsmenn og riddere, og hver av dem viser våpenskjold og bilder relevante for hver persons liv.

Halshoggingen av St. John av Caravaggio

Kanskje det mest kjente av kunstskattene du finner i Co-katedralen av St. John, og den absolutte 'må-se', er Michelangelos maleri av halshoggingen av St. John. Gå mot katedralens oratorium for å se det som er beskrevet som hans mesterverk noensinne, og som faktisk er det eneste maleriet Caravaggio har signert.

Halshoggingen av St. John ble malt i 1608, olje på lerret, med målene 361 x 520 cm, noe som gjør det til det største arbeidet kunstneren noensinne malte. Maleriet skildrer scenen av St. Johns grusomme drap i gårdsplassen til et fengsel, med blodstrømmen som flyter fra St. Johns hals – stedet valgt av Michelangelo for å signere sitt navn. På oratoriets høyre vegg er et annet mindre maleri av Caravaggio, den eldre St. Jerome som sitter med en penn i hånden.

Museet

Et besøk til Co-katedralen er ikke komplett uten en tur til det tilstøtende museet. Blant innholdet i St. Johns Co-katedralmuseet er tepper, malerier og andre kunstgjenstander som tilhørte Stormesterne eller som tidligere var utstilt i kapellene.