St Johns Co Cathedral

St. John's Co-Cathedral anses vara kronjuvelen i Valletta, Maltas huvudstad. Trots dess strama fasad gör ingenting för att indikera vilka konstskatter som döljer sig inuti, kommer du snabbt att förstå varför detta namn knappt är en överdrift när du kliver in i denna gudomliga monument byggd av riddarna.

Ta dig tid att uppskatta detaljerna av de rikt guldbeklädda bågformade pelarna, intrikat infällda marmorgolv med gravstenar, gudomligt målade valv och konstverk så kommer timmarna att passera som om det vore ögonblick.

Co-Cathedral byggdes av den berömda maltesiska arkitekten Girolomo Cassar mellan 1573 och 1578, beställt av Stormästare Jean de la Cassière och användes som konventskyrka för Riddarna Hospitaller av St John, känd som Malteserriddarna. Katedralen innehåller åtta rika kapell, varav varje var dedikerad åt skyddshelgonet för de åtta Langues, bokstavligen betyder tungor, vilket hänvisar till de olika proveniensområdena för riddarna.

Det rika interiören på Co-Cathedral

Mycket investerades i utsmyckningen av Co-Cathedral-interiören, som blev ett firande av Barockkonst. Mycket av det är arbetet med den italienska riddaren och konstnären Mattia Preti. Preti målade valvplafonden och sidoaltarna med scener från St John's liv. Titta upp på taket bredvid varje pelare och märk figurerna som ser ut som statyer men är, i själva verket, målade med så expert användning av ljus och skugga att skapa enastående tredimensionella effekter. Den faktiska skulpteringen i kyrkans kalkstensväggar är också arbetet med Mattia Preti, som utförde dessa arbeten på plats.

När du går runt katedralen är det svårt att inte lägga märke till den påkostade konstverket på golvet samt dess tak, väggar och bågar. Medan det är underbart är det också lite kusligt. Golvet är en magnifik marmormosaik av 405 gravstenar som tillhör många europeiska adelsmän och riddare från 1500-talet till 1700-talet och varje avbildar vapenskölden och bilder som är relevanta för varje persons liv.

St John's halshuggning av Caravaggio

Kanske den mest berömda konstskatten som finns i Co-Cathedral av St John och den absoluta 'måste-se'-upplevelsen är Michelangelos målning av St John's halshuggning. Bege dig mot katedralens oratorium för att se vad som har beskrivits som hans tidlösa mästerverk och det är faktiskt den enda målning till vilken Caravaggio har satt sin signatur.

St John's halshuggning målades 1608, olja på duk, mäter 361 x 520 cm, vilket gör det till det största verket konstnären någonsin målat. Målningen skildrar scenen av St John's grymma mord i fängelsegården med en blodström som flyter från St John's nacke, vilket är platsen som Michelangelo valde för att signera sitt namn. På oratoriets högra vägg är en annan mindre målning av Caravaggio, den åldrade St Jerome sitter med en penna i handen.

Museet

Ett besök i Co-Cathedral är inte komplett utan att besöka det intilliggande museet. Bland innehållet i St John's Co-Cathedral Museum finns tapeter, målningar och andra konstföremål som tillhör stormästarna eller som tidigare varit utställda i kapellen.