Zurrieq

Även om historiska referenser till Zurrieq bara går tillbaka till 1399 indikerar flera ruiner och arkeologiska fynd att området kring Zurrieq har varit bebott av en relativt stor population ända sedan bronsåldern. Byggnader med historiska anor från romartiden, riddartiden och den brittiska eran är utspridda över hela byn.

Härstamningen härleds från fenicierna och kartagerna till grekerna och romarna. En väg, som tros vara äldre än den romerska tiden, verkar passera genom Zurrieq och förbinder den med norr och söder. Genom tidens gång indikerar mycket att Zurrieq var en central plats för handelsverksamhet på den här delen av ön.

För många arkeologiska fynd, inklusive gravar med mänskliga skelett och keramik, har hittats i området för att nämna dem alla. Det verkar som att Halfar Dolmen, tornen vid tal-Bakkari och tat-Torrijiet, katakomberna vid tax-Xarolla, Hal Millieri och il-Mentna vid Mqabba, alla ligger på en perfekt linje. Besök de förhistoriska vagnsspåren vid Tal-Bakkari, eller någon av de arkeologiska platserna i området, se Puniska tornet, utforska Xarolla Katakomben och beundra Hlatun Tower och de många andra intressanta platserna i Zurrieq, och du kommer utan tvekan att göra en resa genom tiden.

Men utan tvekan är några av de mest attraktiva dragen i Zurrieq Wied iz-Zurrieq och Blue Grotto, vilkas slående blåa hav sägs ge namn åt byn. På det semitiska språket betyder Zoroq Blå. Andra tillskriver denna referens till de blå ögonens färg, så vanlig hos dessa bybor men så ovanlig på resten av ön, en ganska intrigerande fakta. Se till att ta en båttur till Blue Grotto för att njuta av den magiska naturen med grottorna och vattnet runt Zurrieq-kusten.

Med ett antal små byar inom sina gränser tar byn Zurrieq upp en stor del av sydöstra delen. För ett par århundraden sedan inkluderade den även byarna Qrendi och Gudja, som sedan blev självständiga församlingar.

Skyddshelgonet för Zurrieq är St.Catherine of Alexandria, till vilken församlingen, som daterar sig från 1436, är dedikerad. Besök den påkostade kyrkan, som även rymmer ett antal extraordinära målningar av Mattia Preti. Om du besöker Zurrieq under den årliga festen, förbered dig på att förundras över storleken på de enorma röda flaggorna som flyger till ära för St Catherine.

Om du gillar pittoreska, gamla kapell, dateras kapellen Il-Kuncizzjoni, St James och St Bartholomew Apostle till början av 1700-talet. Från samma period hittar vi Santa Maria-kyrkan som betjänar den allt växande gemenskapen i byn Bubaqra. Kapellet Il-Lunzjata i byn Hal-Millieri innehåller målningar och muraler som är unika på Malteska öarna, och mittemot detta kapell kan vi också hitta ett kapell dedikerat till St. John the Baptist.

Zurrieq är också ovanligt utsädd med vindkvarnar. Dessa är de som är kända som tal-Qaret, ta' Marmara, tas-Salib och tax-Xarolla. År 1992 restaurerades den senare till sitt ursprungliga fungerande skick, samtidigt som några originalmekaniska delar behölls, och är nu den enda fungerande vindkvarnen på öarna Malta och Gozo, vilket blir ett arv från det förflutna.

Du kan också besöka Nigret Palace, som dateras från 1700-talet, och som idag fungerar som ett kloster och barnhem som drivs av Sisters of the Sacred Heart. Palatset av Armory byggdes på 1600-talet och användes som en arsenal under Storherrar Pinto, Ximenes och de Rohan och användes av de brittiska väpnade styrkorna under andra världskriget. Wardija Tower, som ursprungligen kallades Torre della Guardia di Giorno, dateras till 1659 och är en av de tretton De Redin vakttornen som vaktar öarnas kust.