Floriana

De stad Floriana ligt net buiten de ommuurde stad Valletta, met zijn indrukwekkende versterkingen die zich uitstrekken tot de beroemde Portes des Bombes (il-Bombi) die de ingang bewaken. Floriana werd tussen 1634 en 1721 gebouwd door Grootmeester De Paule onder leiding van Pietro Paolo Floriani om de nieuwe Maltese hoofdstad Valletta verder te beschermen tegen aanvallen.

Binnen de 'buitenste verdediging' en voordat je de stadspoort van de hoofdstad binnengaat, is het duidelijk te zien dat Floriana een immense erfgoed en rijke geschiedenis biedt, gelijkwaardig aan die van Valletta zelf. De majestueuze gebouwen, monumenten, kerken en tuinen getuigen van de politieke en sociale geschiedenis van Malta van de tijd van de Ridders van Sint Jan tot op de dag van vandaag.

De Parochiekerk (1733-1792) is zeker het meest dominante baken in Floriana. Het is gewijd aan St. Publius, de eerste Maltese bisschop van Malta, die in 125 na Christus in Athene is gemarteld. In Floriana zijn nog twee andere kerken te zien, de Kapel van Sarria en het Klooster van de Kapucijner Monniken, beiden uit de late jaren 1500.

De Graanschuren (il-Fosos) liggen voor de parochie en lijken op een enorm plein, het grootste op het eiland. Ondergronds zijn diepe klokvormige opgravingen met ronde stenen afdekkingen die dienen als deksels voor de openingen, en deze werden gebruikt om graan op te slaan, een eeuwenoude gewoonte in de Maltese eilanden sinds prehistorische tijden. Deze open ruimte wordt vaak gebruikt voor massabijeenkomsten, van politieke vergaderingen tot muziekconcerten.

Loop door Floriana en je zult ongetwijfeld een aantal interessante historische bezienswaardigheden in het gebied tegenkomen. De Wignacourt Watertoren bijvoorbeeld, herdenkte de inauguratie, in 1615, van het aquaductsysteem dat water langs de zwaartekracht van de hoger gelegen terreinen rond Rabat naar Floriana en Valletta bracht. De neogotische Wesleyaanse Kerk, nu Sir Robert Sammut Hall, valt op. De Leeuwenfontein (1728), die lange tijd de enige watervoorziening was voor de inwoners van Floriana, werd verplaatst naar zijn huidige positie in 1959.

Er is nog veel meer, maar Floriana draait niet alleen om historische gebouwen en monumenten. Floriana wordt verder verfraaid door het grote aantal tuinen die er zijn. We raden een bezoek aan de Sa Maison-tuinen, de Argotti-tuinen en de Tuin van Rust aan, die allemaal ook verschillende uitzichten op de Marsamxett-haven bieden.

Tot slot raden we je aan om een avond door te brengen aan de waterkant onder de bastions van Valletta en Floriana voor een speciale eetervaring of een drankje met uitzicht op de prachtige Grote Haven verlicht in een mystieke oranje tint.

Klik hier voor een PDF-document met aanbevolen historische wandelingen in Floriana