Kalkara

De groenteverkoper met zijn vrachtwagen roept nog steeds naar voorbijgangers voor de Kalkara Parochie; stadshuizen met hun karakteristieke houten balkons flankeren de kust, het zandstrand van de Rinella-baai ligt bij de monding van de Rinella-vallei en een verrassend aantal historische schatten wacht om ontdekt te worden door de nieuwsgierige bezoeker.

Het dorp Kalkara ontwikkelde zich als een kleine visgemeenschap gelegen aan de overkant van de Grand Harbour van Valletta, rond een kleine, beschutte inham in de binnenhaven bekend als Kalkara Creek. Hoewel er speculatie is dat vroege Siciliaanse kolonisten het gebied bewoonden, wijzen de eerste bewijzen erop dat Kalkara zich ontwikkelde als een voorstad van de aangrenzende versterkte stad Birgu.

Sterker nog, Kalkara werd vaak aangeduid als "Fuori la mura" wat "Buiten de muren" betekent. Toen de Ridders van de Orde van Sint Jan in 1530 naar Malta kwamen, vestigden ze hun hoofdkwartier bij het nabijgelegen Birgu en bouwden ze de Cottonera Lines, een enorme reeks versterkingen die de steden Birgu (Vittoriosa), Bormla (Cospicua) en Isla (Senglea) omvatte in het gebied dat bekend staat als Cottonera. Samen met de bouw van Fort Ricasoli bij de monding van de Grand Harbour verminderde dit de dreiging van aanvallen door indringers en zorgde ervoor dat Kalkara kon uitgroeien tot een rustig, schilderachtig vissersdorp en zomerresidentie voor de inwoners van de Drie Steden die een toevlucht bood voor hun drukkere levensstijlen in de steden.

Tegenwoordig wordt Kalkara beschouwd als de vierde van de beroemde Drie Steden. Het bezit echter nog steeds pittoreske open ruimtes en een charmante sfeer ondanks zijn geleidelijke ontwikkeling als woongebied, vooral na de Tweede Wereldoorlog, toen het hele Cottonera-gebied zwaar werd gebombardeerd. Kalkara werd in december 1897 tot een onafhankelijke parochie verklaard en heeft tot op de dag van vandaag nog steeds een relatief kleine bevolking van ongeveer 3.000.

Om het ware Maltese karakter van Kalkara te ervaren, observeer je het rustige levensritme van de dorpelingen terwijl je langs de waterkant bij de Parochie loopt, die dicht bij de oorspronkelijke parochiekerk was gelegen. De voormalige werd volledig vernietigd tijdens een luchtaanval op 10 april 1942. Wandel verder naar het gebied dat bekend staat als Ta'Bighi waar je het oude Britse Marine Ziekenhuis kunt zien. Je moet Fort Rinella bezoeken met zijn beroemde 100-tons kanon... dit fort biedt verschillende historische heropvoeringen om je interesse te wekken. Je zult ook onder de indruk zijn van de grote zuilen van Fort Ricasoli.

Andere bezienswaardigheden in het Kalkara-gebied zijn de Is-Salvatur Kapel gebouwd in 1650, de Wied Ghammieq Begraafplaats die speciaal werd gebouwd tijdens de cholera-epidemie in 1837, en Villa Portelli die historisch verbonden is met de Britse heerschappij.