Victoria - Rabat (Gozo)

Quando si visita Gozo, il luogo naturale in cui iniziare è dalla sua capitale, Victoria (nota anche ai locali come 'Rabat'). Situata geograficamente nel cuore dell'isola, tutte le strade sembrano portare, o provenire, dalla città.

Parte del fascino di Victoria è perdersi nei suoi stretti vicoletti tortuosi, sapendo di essere sicuramente sorvegliati dai santi cristiani che vivono nelle nicchie presenti agli angoli. Fate una passeggiata tra i negozi, la maggior parte dei quali vendono tradizionali opere d'arte e artigianato maltese, dai tessuti in lana e pizzo al vetro soffiato e ai ricordi economici. A meno che non stiate visitando al mattino, quando c'è il mercato delle pulci e la piazza è affollata, il ritmo della vita in questa città è proprio quello: rilassato. Sedetevi in uno dei numerosi caffè sparsi in giro e gustate le delizie locali mentre assorbite l'atmosfera unica di Gozo.

La maggior parte dei visitatori si sente irrimediabilmente attratta dalla vecchia città fortificata, la Cittadella. Fate un giro lungo le mura della città per godervi gli splendidi panorami, e quindi dirigersi verso alcuni dei numerosi musei tra cui le vecchie prigioni. Questa città è stata giustamente chiamata la Corona di Gozo, conoscendo le sue origini come centro dell'attività dell'isola sin dai tempi neolitici, e che iniziò ad essere fortificata durante l'età del bronzo (1500-700 a.C.). 3.000 anni dopo, i gozitani erano obbligati per legge a trascorrere la notte all'interno della città murata per proteggersi dagli invasori e in seguito cominciarono a stabilirsi attorno alla città fino alla sua forma attuale.

Resti archeologici forniscono prove che la vecchia città è stata colonizzata dai Fenici e Cartaginesi, dai Romani, dai Bizantini, dagli Arabi, dai Normanni, dagli Svevi, dagli Angioini e dagli Aragonesi. Successivamente è stata governata dai Cavalieri dell'Ordine di San Giovanni, da Napoleone e infine dai Britannici, che hanno dato alla città il nome Victoria, anche se i gozitani ancora si riferiscono al suo vecchio nome, Rabat, che fu dato dagli Arabi.