Victoria - Rabat (Gozo)

När du besöker Gozo är den naturliga platsen att börja från dess huvudstad, Victoria (även känd av lokalbefolkningen som 'Rabat'). Som geografiskt belägen i hjärtat av ön verkar alla vägar leda till eller från staden.

En del av charmen med Victoria är att gå vilse i dess smala slingrande gator, med vetskapen om att du säkert blir övervakad av de kristna helgonen som bor i nischer satta i dess hörn. Gör en lugn svepning runt butikerna, de flesta av vilka säljer traditionella maltesiska konsthantverk, från ull och spets till blåst glas och billiga souvenirer. Om du inte besöker på morgonen, när loppmarknaden pågår och torget är fullt, är tempot i denna stad just det: lugnt. Sitt på något av de flera kaféerna som är utspridda och njut av lokala läckerheter medan du absorberar atmosfären som är unik för Gozo.

De flesta besökare finner sig själva oemotståndligt dragna till den befästa gamla staden, Citadellet. Gå runt stadsmurarna för att njuta av de magnifika vyerna, och gå sedan in i några av de flera museerna, inklusive de gamla fängelserna. Denna stad har mycket riktigt kallats Kronan av Gozo, med kunskap om dess ursprung som centrum för öns aktivitet sedan neolitisk tid, och som började befästas under bronsåldern (1500-700 f.Kr.). 3 000 år senare var gozitanerna lagstadgade att tillbringa natten inom stadens murar för att skydda sig mot inkräktare och därefter började de bosätta sig runt staden till dess nuvarande form.

Arkeologiska fynd visar att den gamla staden koloniserades av fenicier och karthagare, romarna, bysantinerna, araberna, normanderna, sveberna, angevinerna och aragoneserna. Senare styrdes den av Johanniterorden, Napoleon och slutligen britterna, som gav staden namnet Victoria även om gozitanerna fortfarande refererar till den med sitt gamla namn, Rabat, som gavs av araberna.