Madonna tal-Herba - Santuario Mariano

Questa antica chiesa si trova in un vicolo stretto proprio dietro la Parrocchia di Santa Elena a Birkirkara. Una grande apertura porta al piccolo santuario dedicato alla Santa Madre Maria, anche se ci sono varie teorie su perché sia chiamata 'Tal-Herba'.

La cappella si è guadagnata una certa reputazione dopo una guarigione miracolosa di un devoto che camminava con le stampelle. La storia narra che l'uomo aveva sentito la campana della chiesa mentre camminava con le stampelle nella zona un giorno, e si affrettò ad assistere alla messa. Appena entrato nella cappella, le sue stampelle caddero dalle sue mani e si trovò guarito. Il suo cuore era pieno di gioia incomprensibile e cadde in ginocchio offrendo lode al Signore e alla Madonna.

La storia di quest'uomo si diffuse rapidamente e presto le persone cominciarono a visitare questa cappella come luogo di pellegrinaggio. Inoltre, molti continuarono a ricevere grazie e a essere guariti da malattie incurabili pregando la Madonna tal-Herba.

Vale sicuramente la pena visitare questa cappella, poiché è molto bella quanto interessante. È riccamente e coloratamente decorata, con piastrelle geometriche e diverse opere d'arte. Il dipinto titolare della Vergine e del Bambino risale al 1668-1679, mentre il dipinto ancora più antico che è stato sostituito si trova ora nell'Oratorio del Santuario. Tra gli artefatti trovati qui c'è anche un mazzetto ganutell molto speciale che era stato offerto al Gran Maestro La Vallette in commemorazione della vittoria dell'Assedio dei Grandi.

Attraverso una porta di solito chiusa, si può entrare in una stanza le cui pareti sono coperte dal pavimento al soffitto da offerte 'ex voto' che commemorano guarigioni miracolose. La maggior parte sono dipinti ma si possono trovare anche alcuni resti come gessetti di bambini o stampelle e simili. È evidente che mentre alcuni sono molto vecchi, alcuni sono sicuramente nuovi, prova della continua fede nei poteri di guarigione della Madonna tal-Herba da parte dei devoti.