Udforske Maltas store udendørs

Ufordækket frihed til at mærke vinden i håret og se det barske landbrugsland passere

En pragtfuld blanding af ru terræn og frodige rullende bakker blev de maltesiske øer simpelthen fremstillet til udendørsentusiasten. Selvom jeg ikke er en selv, var jeg mere end lidt bekymret. Det er ikke fordi, jeg ikke elsker det store udendørs - vinden i dit ansigt, spændingen ved et nyt eventyr - det virker bare ikke til at elske mig. Utallige års skoleekspeditioner samt weekender væk, står som bevis på denne udtalelse.

Imidlertid, som den ambitiøse og dedikerede rejseforfatter, jeg er, da jeg stod over for Maltas landlige landskaber, var jeg klar til at (gen)omfavne det store udendørs. Med den lokale ekspert Niki ved roret og en tætpakket reseplan fuld af action og eventyr, gik det ikke længe, før disse øers seværdigheder havde tryllebundet mig, mens jeg forkælede mig med nogle af de bedste ting at lave på Malta.

Ridning med heste, Bidnija

Da Niki nævnte, at Maltas bedste udsigt var oppefra, indså jeg ikke, at han talte i bogstavelig forstand. Dog, mens jeg red på hesteryg og blev ført gennem det landlige landskab, kunne jeg se, han havde ret. Her i Bidnija, nordlige Malta, væk fra øens kommercielle centrum, skinnede rene klipper, barske kyststrækninger og uberørt strømme. Ingen travl trafik, imponerende befæstninger eller kalkhvide kirker, blot de blide, melodiske lyde af hovene, der tramper. Åh, og den lejlighedsvise mand på sin knallert, der laver en postlevering.

Ledet af vores dygtige guide fra, nåede vi toppen af vores to-timers trek på en bakke med udsigt over. En malerisk gammel fiskerlandsby, de panoramiske udsigter over denne naturskønne bugt fik al sadle ubehag til at forsvinde (en unaturlig kropsvridning, om du spørger mig!).

At svømme med delfiner, Mediterraneo Marine Park

Trods at være midt om vinteren, da jeg fik muligheden for at svømme med delfiner, greb jeg chancen med det samme. Da jeg aldrig havde mødt disse intelligente skabninger, undtagen bag en glasbarriere, var jeg lidt spændt for at sige det mildt.

Klædt og klar til at gå, efter en informativ præsentation givet af en af eksperterne fra Mediterraneo Marine Park, vadede vi til kanten af delfinbassinet. For dem af jer, der aldrig har gået i en våddragt, skaber den stramt sugende effekt en nysgerrig fornemmelse, der gør "vadningen" til et uheldigt, men uundgåeligt, biprodukt.

Da vi sank ned i det iskolde vand (følte mig ret taknemmelig for min våddragt på dette tidspunkt), blev vi præsenteret for vores delfiner for dagen (eller i det mindste i en time). Næste del var hele en salig blur af silkebløde kys, sensationelle spins, betydelige spring og skamløst plaskeri. For at værdsætte den rene glæde, disse storslåede dyr giver, må du simpelthen se videooptagelsen nedenfor.

Klatring med selvtillid (eller forsigtighed), Gozo Adventures

Mere af en Fornuftig Susan end en Lara Croft type karakter; Jeg vidste, at klatring ville være en kamp. Villet over i en falsk tryghed af mine første aktiviteter, syntes en mærkelig tilliden at komme over mig. Dette skulle ikke vare ved.

Stillet over for det 40-fods klippeformation i Gozos Mgarr ix-Xini-dal, følte jeg mig ikke særlig sej. Takket være Xavier, vores entusiastiske instruktør fra, lykkedes det mig dog at kravle til klippens top med en smule værdighed stadig intakt (nå, jeg kan godt lide at tro det i hvert fald!)*

Med en panoramisk 360 graders udsigt over hele denne skjulte dal, var udsigterne fra toppen virkelig betagende. Eller sådan fortæller man mig, jeg måtte værdsætte den store vegetation fra bunden af klippen, hvor jeg var fast krammede til jorden. Måske skulle jeg have holdt mig til en afslappet kajaktur langs kysten, som Gozo Adventures også tilbød. Ak ja ¦

*For at genopleve hele den fulde, traumatiske saga om min klatreoplevelse, hold øje med min blogpost her. For nu taler den anden video nedenfor for sig selv.

Kørsel med fare (på vores side), Gozo Pride Tours

At suse af sted langs Gozos robuste veje uden en bekymring i verden betragtes tydeligt som en enorm landskabsundersøgelse. Fra det øjeblik vores guide samlede os op i sin åbne jeep - tænk Indiana Jones - til det øjeblik, han returnerede os til det samme sted (ser lidt mere forpjusket ud), omfavnede vi Gozos store udendørs til fulde. Tre timer med ubesmittet frihed til at mærke vinden i håret og se det barske landbrugsland passere.

Startende ved Mgarr havnepunktet, ræsede vi gennem en lynrundvisning af Gozos hovedattraktioner og seværdigheder. Stoppende ved rørende kirker, søvnige landsbyer og fredelige saltflats, sugede vi alle syn, lyde og dufte af det landlige land. Befolket med bakkede bakker, stenmure og fignødder, havde Gozos rustikke tiltrækningskraft sin charme. Forstærket af den lejlighedsvise traktor, der kører forbi, og små grupper af børn, der leger på gaden; dette var en idyllisk scene, der forbliver for evigt præget i min hukommelse.

Mens vi klamberede over klippeformationer for at nå en af Gozos mest ikoniske seværdigheder - Azurblå vinduet - indså jeg, at der måske havde været en udendørsentusiast i mig hele tiden. Stirrende på de koboltblå farvande, der skinnede mod dette stenede tableau, måtte jeg indrømme, at Maltas store udendørs havde vundet mig over.