Zurrieq

Selvom historiske referencer til Zurrieq kun går tilbage til 1399, indikerer adskillige ruiner og arkæologiske fund, at området omkring Zurrieq har været beboet af en relativt stor befolkning siden bronzealderen. Landsbyen er også rigt spredt med historiske bygninger fra både den romerske, riddernes og britiske æraer.

Oprindelsen tilskrives fra fønikierne og karthagerne til grækerne og romerne. En vej, som menes at være fra før romertiden, ser ud til at passere gennem landsbyen Zurrieq og forbinde den med nord og syd. Gennem tiden er der en stærk indikation af, at Zurrieq var et kommercielt centrum i denne del af øen.

Der blev fundet alt for mange arkæologiske fund, herunder grave med menneskeskeletter og keramik, i området til at nævne dem alle. Bemærkelsesværdigt er det, at Halfar Dolmen, tårnene ved tal-Bakkari og tat-Torrijiet, katakomberne ved tax-Xarolla, Hal Millieri og il-Mentna ved Mqabba, alle ligger på en perfekt linje. Besøg Tal-Bakkari Cart Ruts fra forhistorisk tid, eller et af de arkæologiske steder i området, se Punisk Tårn, udforsk Xarolla Katakomberne og beundr Hlatun Tårnet og de mange andre seværdigheder i Zurrieq, og du vil uden tvivl tage på en tidsrejse.

Uden tvivl er nogle af de mest attraktive træk ved Zurrieq, Wied iz-Zurrieq og Blue Grotto, hvilke slående blå have siges at give navn til landsbyen. På semitisk betyder Zoroq blå. Andre tilskriver denne reference til de blå øjenfarver, der er så almindelige blandt disse landsbybeboere, mens de er så ualmindelige på resten af øen, en ret spændende kendsgerning. Sørg for at tage en bådtur til Blue Grotto for at nyde det magiske landskab af huler og farvande omkring Zurrieq-kysten.

Med flere landsbyer inden for dens område hævder landsbyen Zurrieq et stort område i sydøst. Indtil for et par århundreder siden inkluderede den også landsbyerne Qrendi og Gudja, som derefter blev selvstændige sogne.

Zurrieqs skyggebilleder er St. Catherine of Alexandria, som sognekirken, der dateres fra 1436, er dedikeret til. Besøg den rigt dekorerede kirke, der også indeholder en række ekstraordinære malerier af Mattia Preti. Hvis du besøger Zurrieq under den årlige festa, forbered dig på at blive forbløffet over størrelsen af de enorme røde flag, der flyver til ære for St Catherine.

Hvis du kan lide maleriske, gamle kapeller, dateres kapellerne Il-Kuncizzjoni, St. James og St. Bartholomew Apostle til begyndelsen af det 18. århundrede. Fra samme periode finder vi Santa Maria-kirken, der tjener det stadigt voksende samfund i Bubaqra. Kapellet Il-Lunzjata i Hal-Millieri med malerier og vægmalerier, der er unikke i De Maltesiske Øer; modsat dette kapel kan vi også finde et kapel dedikeret til St. John the Baptist.

Zurrieq er også usædvanligt spredt med vindmøller. Disse er dem, der er kendt som tal-Qaret, ta' Marmara, tas-Salib og tax-Xarolla. I 1992 blev sidstnævnte restaureret til sin oprindelige funktionsdygtige tilstand, samtidig med at nogle originale mekaniske dele blev bevaret, og er nu den eneste fungerende vindmølle på øerne Malta og Gozo og er blevet et arvestykke fra fortiden.

Du kan også besøge Nigret Palace, der dateres til det 18. århundrede, som i dag fungerer som kloster og børnehjem drevet af Sisters of the Sacred Heart. Palace of the Armoury blev bygget i det 17. århundrede og blev anvendt som et arsenal under Stormestre Pinto, Ximenes og de Rohan og blev anvendt af de britiske væbnede styrker under Anden Verdenskrig. Wardija Tower, oprindeligt kaldet Torre della Guardia di Giorno, dateres til 1659 og er en af de tretten De Redin-vagtårne, der vogter øernes kystline.