Xewkija

Xewkija es un pueblo relativamente grande situado entre Ghajnsielem y la capital Victoria. El nombre Xewkija deriva de la palabra árabe y maltesa para cardos, y probablemente hacía referencia a un área espesa de cardos. Xewkija se ha desarrollado tanto que ahora es difícil imaginar cómo era antes.

La primera parroquia que se separó de Victoria en 1678, es el pueblo más antiguo de Gozo. En aquel entonces esto fue posible porque Xewkija podía sustentarse gracias a los fértiles campos que lo rodeaban, estaba bien vigilado por dos torres y la comunidad estaba lo suficientemente cerca de la Ciudadela. Esta autonomía llevó al rápido desarrollo de Xewkija, lo cual es evidente hoy en día incluso por la presencia de la Universidad de Malta (Sección de Gozo), las oficinas de la Corporación de Empleo y Formación, un gran Polígono Industrial y la Granja del Gobierno, así como el Estadio de Gozo y dos cementerios importantes.

El hito más famoso de Xewkija, sin embargo, es sin duda su majestuosa iglesia. La Rotunda (1695-1734), dedicada a San Juan Bautista, es la más grande de Gozo. Se construyó un campanario en 1738 y se elevó la cúpula en 1830. La capilla que popularmente se conoce como Tal-Madonna tal-Hniena, o la Virgen María de la Misericordia, en realidad está dedicada a San Bartolomé y se sabe que existe desde 1397. Mientras paseas por Xewkija, mantén los ojos abiertos para ver varias antiguas hornacinas en las fachadas de las casas y las esquinas de las calles.

También hay varios edificios históricos para admirar, como el molino de viento construido en la época de los Caballeros; ten en cuenta que indica las ocho direcciones principales del viento. También hay varias torres para visitar, de la misma época, como la torre de Santa Cecilja. Aún más antigua es la famosa losa de mármol de Majmuna que lleva una inscripción árabe con fecha de 1173 conmemorando la muerte de una niña árabe, aunque los símbolos paganos en su parte inferior indican que perteneció anteriormente a un templo pagano. Los restos prehistóricos de un Templo Megalítico han sido en su mayoría destruidos durante la construcción de la iglesia y posiblemente constituyan parte de sus cimientos. Las excavaciones en la zona desenterraron cerámica y huesos de animales, mientras que se descubrieron varios objetos púnicos alrededor de Xewkija. En 1951 se descubrió un muro romano de 6,85 metros de longitud cerca de tal-Horob. Varios objetos encontrados de estos períodos, así como un Molino de Aceite Romano, se conservan en el Museo de Arqueología.

Una parte muy famosa de Gozo dentro de los límites de Xewkija es Mgarr ix-Xini, que significa Puerto de Galeazas. Es una ensenada de lados empinados en la desembocadura de un valle profundo que proporcionaba refugio ideal durante el mal tiempo, además de ser una increíble belleza natural. El valle en sí, Wied Mgarr ix-Xini, es rico en biodiversidad y aquí también puedes encontrar una serie de misteriosas piletas que se cree, debido a su ubicación, que formaban parte de un proceso de lavación de arcilla para la producción de cerámica de la época árabe. Busca una cueva antigua cercana que tiene enormes estalactitas colgando del techo. La cueva se conoce como Il-Qniepen, las Campanas, probablemente debido a la forma de las estalagmitas o a un sonido de resonancia que pudieron hacer antes de romperse. Esta cueva parcialmente derrumbada solía ser un lugar de vivienda para trogloditas, ¡y es utilizada popularmente por el hombre moderno para hacer rápel!

El libro XEWKIJA THE FIRST VILLAGE de JOSEPH BEZZINA se puede adquirir en la Oficina del Consejo Local de Xewkija