Xewkija

Xewkija es un pueblo relativamente grande situado entre Ghajnsielem y la capital Victoria. El nombre Xewkija se deriva de la palabra árabe y maltesa para cardos, y probablemente era una referencia a un área densa de cardos. Xewkija ha desarrollado tanto que es difícil imaginar cómo era antes.

La primera parroquia que se separó de Victoria en 1678, es el pueblo más antiguo de Gozo. En ese momento esto fue posible porque Xewkija podía sustentarse gracias a los terrenos fértiles que lo rodeaban, estaba bien protegido por dos torres y la comunidad estaba lo suficientemente cerca de la Ciudadela. Esta autonomía llevó a un rápido desarrollo de Xewkija, que hoy es evidente incluso por la presencia de la Universidad de Malta (Sección de Gozo), las oficinas de la Corporación de Empleo y Formación, un gran polígono industrial y la Granja del Gobierno, así como el Estadio de Gozo y dos cementerios importantes.

El monumento más famoso de Xewkija, sin embargo, es sin duda su majestuosa iglesia. La Rotonda (1695-1734), dedicada a San Juan Bautista, es la más grande de Gozo. Se construyó un campanario en 1738 y se elevó la cúpula en 1830. La capilla, popularmente conocida como Tal-Madonna tal-Hniena, o la Virgen María de la Misericordia, está dedicada en realidad a San Bartolomé y se sabe que existe desde 1397. Mientras paseas por Xewkija, mantén los ojos abiertos para ver varias antiguas hornacinas en fachadas de casas y esquinas de calles.

También hay varios edificios históricos para admirar, como el molino de viento construido en la época de los Caballeros; nota que indica las ocho direcciones principales del viento. También hay varias torres para visitar, de la misma época, como la torre de Santa Cecilja. Aún más antigua es la famosa losa de mármol de Majmuna que lleva una inscripción árabe que data de 1173 conmemorando la muerte de una chica árabe, aunque los símbolos paganos en su reverso indican que pertenecía anteriormente a un templo pagano. Los restos prehistóricos de un Templo Megalítico en su mayoría han sido destruidos durante la construcción de la iglesia y posiblemente constituyen parte de sus cimientos. En las excavaciones en la zona se descubrieron cerámicas y huesos de animales, mientras que varios objetos púnicos fueron descubiertos alrededor de Xewkija. En 1951 se descubrió en las cercanías de tal-Horob un muro romano de 6,85 metros de largo. Varios objetos encontrados de estos períodos, así como un antiguo molino de aceite romano, se conservan en el Museo de Arqueología.

Una parte muy famosa de Gozo dentro de los límites de Xewkija es Mgarr ix-Xini, que significa Puerto de Galeras. Es un arroyo de lados escarpados en la desembocadura de un valle profundo que proporcionaba refugio ideal durante el mal tiempo, además de ser una belleza natural increíble. El valle en sí, Wied Mgarr ix-Xini, es rico en biodiversidad y aquí también se pueden encontrar una serie de misteriosas bandejas que se cree, debido a su ubicación, que formaron parte de un proceso de lavación de arcilla para la producción de cerámica que data de la época árabe. Busca una cueva antigua cercana que tiene enormes estalactitas colgando de su techo. La cueva es conocida como Il-Qniepen, las Campanas, probablemente debido a la forma de las estalagmitas o a un sonido de resonancia que pudieron haber hecho antes de desprenderse. Esta cueva parcialmente derrumbada solía ser un lugar de residencia para trogloditas, ¡y es utilizada popularmente por el hombre moderno para hacer rápel!

El libro XEWKIJA EL PRIMER PUEBLO de JOSEPH BEZZINA se puede comprar en la Oficina del Consejo Local de Xewkija