Ghaxaq

Hal Ghaxaq è un antico villaggio situato nel sud di Malta, che si separò dagli confini di Zejtun nel 1626 quando divenne una Parrocchia indipendente. Il nome del villaggio probabilmente deriva dal cognome Axiaq che potrebbe appartenere a una famiglia importante della zona. L'altra possibilità è che derivi dalla parola maltese che significa delizia, che si adatterebbe bene.

Nelle sue primissime giornate, all'inizio del XV secolo, la vita del villaggio di Ghaxaq si concentrava attorno alla Chiesa. La prima cappella fu costruita nel 1511 e fu dedicata all'Assunzione di Santa Maria, ma vi veniva celebrata solo una messa all'anno in agosto in occasione della festa dell'Assunzione. Non vi erano altre fonti di intrattenimento, quindi la festa del villaggio e altre attività religiose erano un'occasione di raduno comunitario benvenuta.

La tradizione delle feste del villaggio è ancora molto viva oggi, con le festività di Ghaxaq - celebrate la prima domenica di giugno in onore di San Giuseppe e il 15 agosto in onore di Santa Maria - vivaci e partecipate con entusiasmo sia dai giovani del villaggio che dai più anziani. Se visitate il villaggio durante questo periodo di festa, non vi spaventate se vedete tutti dipinti di blu o verde dalla testa ai piedi, per mostrare il loro attaccamento al loro club musicale preferito. Da notare che la rivalità tra le feste di Santa Maria e San Giuseppe si rivela un'attrazione piuttosto ironica ma piuttosto divertente! Un altro evento annuale sempre più popolare è la spontanea celebrazione del Carnevale tenutasi in febbraio.

Per apprezzare davvero il orgoglio di Ghaxaq, visitate il Saint Mary Band Club (fondato nel 1808) e il Saint Joseph Band Club (fondato nel 1874) che fungono da luogo di incontro comunitario quotidianamente. Una tappa obbligata è una visita alla Chiesa Parrocchiale, un meraviglioso monumento barocco situato nella Piazza di Santa Maria, che è anche la piazza principale del villaggio. Se vi piacciono le vecchie e pittoresche cappelle, cercate la Cappella di San Filippo in Piazza San Filippo e le Cappelle di Santa Lucia e Cristo Redentore alla periferia del villaggio.

Probabilmente la caratteristica più unica di Ghaxaq è la casa ricoperta di conchiglie, una residenza unica a Malta decorata interamente con conchiglie. Si trova in Via Santa Maria vicino alla Chiesa.

Per il resto, una passeggiata attraverso il nucleo del villaggio e la periferia di Ghaxaq sarà senz'altro deliziosa. Il carattere del villaggio di Ghaxaq è ancora molto evidente, con l'agricoltura e l'allevamento ancora mezzi di sussistenza per un paio di centinaia di residenti.

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