Ghaxaq

Hal Ghaxaq är en mycket gammal by belägen i södra Malta, som bröt sig loss från Zejtuns områden 1626 när den blev en självständig församling. Byns namn härstammar förmodligen från familjen Axiaq som kanske tillhörde en viktig familj i området. Den andra möjligheten är att den härstammar från det maltesiska ordet som betyder glädje, vilket skulle passa bra.

Under sina tidiga dagar i början av 1400-talet, centrerades bylivet i Ghaxaq kring kyrkan. Den första kapellet byggdes där 1511 och var tillägnad Jungfru Marias upptagning, men bara en mässa firades i kapellet varje år i augusti i samband med högtidsdagen för Marias upptagning. Det fanns inga andra underhållningskällor så byfesten och andra religiösa aktiviteter var ett välkommet gemenskapsevenemang.

Byns festtradition är fortfarande mycket levande idag, med Ghaxaq-fester - som hålls första söndagen i juni till ära för St Joseph och den 15 augusti till ära för St Mary - livliga och entusiastiskt deltog av byns ungdomar och gamla. Om du besöker byn under denna festtid, var inte förvånad att se alla målade i blått eller grönt från topp till tå för att visa sin lojalitet till sin favorit bandklubb. Notera att rivaliteten mellan festerna för St Mary och St Joseph visar sig vara ganska ironisk men ganska underhållande! En annan årlig händelse som ökar i popularitet är den spontana karnevalsfirandet som hålls i februari.

För att verkligen uppskatta Ghaxaqs stolthet, besök Saint Mary Band Club (grundat 1808) och Saint Joseph Band Club (grundat 1874) som fungerar som en mötesplats för samhället dagligen. Ett måste är ett besök i församlingskyrkan, en underbar barockmonument belägen vid St. Mary's Square, som också är byns huvudtorg. Om du gillar pittoreska gamla kapell, sök upp St Philip's Chapel vid St. Philip Square och St Lucy's kapell och Kristus Frälsarens kapell i utkanten av byn.

Den kanske mest unika funktionen i Ghaxaq är det skaliga huset, ett unikt hus på Malta dekorerat helt med snäckor. Det ligger på St Mary Street nära kyrkan.

Vad gäller resten, en promenad genom byns kärna och utkanterna av Ghaxaq kommer säkerligen att vara trevlig. Byns karaktär i Ghaxaq är fortfarande mycket märkbar, med jordbruk och djurhållning fortfarande som en utkomst för ett par hundra invånare.